"Hopelijk zet crisis wat voetjes op landbouwgrond"

De Zwitserse federale regering heeft een richtlijn opgesteld waarbij onderzoekers moeten bewijzen dat de waardigheid van planten niet wordt geschaad. Bij geschonden plantwaardigheid wordt hun onderzoek niet gefinancierd. In De Tijd schrijft epidemioloog Luc Bonneux dat dergelijk beleid niet strookt met de creativiteit die nodig zal zijn om de toekomstige generaties te voeden. "Groene mystiek, gebaseerd op een volstrekt ingebeelde biologie, is even asociaal en bedreigend als het religieuze fundamentalisme", klinkt het.

Het bericht over de beslissing van de Zwitserse regering stond te lezen in Nature. Zwitserse biologen tonen reacties variërend van verbijstering, wanhoop tot woede. Iedereen vraagt zich af, wat plantwaardigheid betekent. Wie zijn favoriete herbicide loslaat op brandnetels of onvertogen grassprietjes bevindt zich misschien weldra voor de rechter wegens schendingen van de plantwaardigheid, gekscheert Bonneux.

De opinieschrijver gaat ervan uit dat de "uiterst succesvolle lobby van de groene religie" genetische modificatie wil verbieden als schending van de plantwaardigheid. "Maar we zijn allen genetisch gemodificeerd. We worden gebouwd uit DNA-instructies, die kunnen worden geadapteerd door natuurlijke selectie, door artificiële selectie of door rechtstreekse DNA-manipulatie. Als verstandige chimpansee moeten we ons navenant gedragen: met respect voor onze mededieren en met verstand voor onze medemensen. Maar we moeten niet overdrijven".

Bonneux vindt dat er geen goede reden is om dierenleed niet te voorkomen. "Maar moeten we vergiffenis vragen aan broccoli, tomaat en salade? Dat zijn overigens bijzonder artificiële wezens, helemaal uitgekweekt, die het in de natuur nooit lang zouden uitzingen". De auteur hoopt dat de voedselcrisis weer wat voetjes op de vaste landbouwgrond zet. "De Ruiters van de Apocalyps heten niet industrie, chemie en broeikas, ook niet in de toekomst. Het blijven de oude bekenden: hongersnood, epidemie en oorlog".(KS)

Luc Bonneux is epidemioloog en onderzoeker bij het Nederlands Interdisciplinair Demografisch Instituut in Den Haag