Handelsministers willen Doha-ronde afsluiten in 2009

Vooraanstaande handelsministers zijn het in de marge van het World Economic Forum in het Zwitserse skioord Davos eens geworden over de noodzaak om de aanslepende Doha-ronde in de loop van 2009 af te ronden. Overeenstemming over een datum voor een nieuwe ministeriële bijeenkomst is er nog niet.

De wereldeconomie is er sinds de Tweede Wereldoorlog nooit slechter aan toe geweest. Veel landen verhogen douanetarieven, roepen nieuwe subsidiemechanismen in het leven of nemen andere maatregelen met een protectionistisch tintje. "Het is duidelijk dat ons pleidooi voor open markten nog veel sterker moet doordringen in de hele wereld als we deze crisis willen oplossen", merkte de Europese handelscommissaris Catherine Ashton op in Davos.

Ministers van 17 economische zwaargewichten en de vertegenwoordigers van de 27 EU-lidstaten lieten verstaan dat een liberalisering van de wereldhandel momenteel een topprioriteit is. Ze zijn ervan overtuigd dat een wto-akkoord dit jaar binnen handbereik ligt na de vooruitgang die vorig jaar geboekt werd. In juli sprongen de onderhandelingen op het nippertje af omdat de VS het niet eens raakte met China en India over de speciale vrijwaringsclausule in de landbouwsector.

Als het van landen zoals Egypte en Zwitserland afhangt, komt er een wto-conferentie vóór de volgende bijeenkomst van de G20, die plaatsvindt in april. Maar de Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken, Cesar Amorim, één van de grootste voorstanders van een snel akkoord, is van oordeel dat het niet opportuun is om een dergelijke ontmoeting in de eerste helft van dit jaar te plannen. 

In Davos gingen ook de Europese maatregelen voor de zuivelsector over de tongen. Ze zijn niet in strijd met de huidige handelsregels, maar evenmin zijn ze conform de huidige wto-voorstellen. Ashton benadrukte dat het slechts om een tijdelijke ingreep gaat. Pascal Lamy, directeur-generaal van de wto, betreurde het politieke signaal dat deze maatregelen uitstuurden.