Handelaars verzetten zich tegen mogelijke btw-verhoging

Handelsfederatie Comeos is als de dood voor een btw-verhoging. “In de zoektocht naar een begroting in evenwicht lijkt de federale regering dat toch door te drukken. Een maatregel met desastreuze gevolgen voor de handel en, bij uitbreiding, de hele economie.” De btw-verlaging van 6 naar 5,5 procent voor zogenaamde basisproducten noemt Comeos een pleister op een houten been.

De plannen om aan de btw-aanslagvoeten te morrelen, werden tijdens eerdere begrotingsconclaven nog van tafel geveegd. Volgens Comeos lijkt de federale regering nu toch te zwichten voor de budgettaire druk. De btw-voet voor basisproducten zou met een half procent zakken, de andere aanslagvoeten met een procent stijgen. “De regering hoopt 500 tot 750 miljoen euro te winnen per jaar”, zegt Dominique Michel, gedelegeerd bestuurder van Comeos.

Michel legt uit dat de consument daar de dupe van wordt. ”De Belg besteedt drie keer zoveel aan goederen en diensten waarvoor het hoogste btw-tarief geldt als aan goederen waarop 6 procent btw moet worden betaald. Je krop sla zal misschien marginaal goedkoper worden, maar de koelkast waarin je je sla bewaart, wordt wel fors duurder. Ons leven zal dus weer duurder worden, en de consumptie dreigt nog meer te vertragen. Ik vrees voor een Nederlands scenario, waar een soortgelijke ingreep het hele handelslandschap in een wurggreep houdt.”

De verminderde consumptie ziet hij niet als de enige bedreiging voor onze handelaars. Een handelaar kan een btw-verhoging niet integraal doorrekenen zonder zichzelf uit de markt te prijzen. Dominique Michel haalt een studie aan die schat dat de helft van de verhoging door de handelaar zal worden gecompenseerd. “Nog kleinere marges, nog minder investeringen, nog minder tewerkstelling. Ze voorspellen een rechtstreeks verlies van 5.000 banen per jaar in de handel”, somt Michel op.