Ggo-populieren van VIB in Frankrijk en Duitsland

De federale ministers Onkelinx en Magnette blokkeren een veldproef met transgene populieren die werd aangevraagd door het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB). De instelling kondigde daarom aan dat ze met de proef wil uitwijken naar Nederland. In het Vlaams parlement heeft minister van Economie Patricia Ceyssens nu ook bekendgemaakt dat de bomen intussen reeds aangeplant zijn in Duitsland en Frankrijk. "Als we ze elders kunnen planten, toont het de absurditeit aan waarom het hier niet zou kunnen".

Ceyssens beweegt hemel en aarde om de weigering van de veldproef door de federale regering ongedaan te maken. Zo heeft ze reeds een gesprek gehad met Onkelinx en Magnette. Naar eigen zeggen is de minister niet pessimistisch over de inspanningen die ze gedaan heeft om de federale collega's te overtuigen. Uit het overleg heeft ze wel geleerd dat ook Waalse politici overtuigd moeten worden. "Ik heb de indruk dat Waals landbouwminister Lutgen het meest overtuigd moet worden".

Ceyssens is tevreden dat de auditeur van de Raad van State intussen het advies verstrekt heeft om de weigering van de veldproef te schorsen. VIB heeft een definitief oordeel van de Raad van State echter niet afgewacht om het onderzoek verder te zetten. "Er stonden al meer dan duizend bomen in een Europees energieproject in Frankrijk. En in Duitsland staan er ook al bomen. Ze zijn in december op transport gezet, Duitsland heeft vrij snel de vergunning gegeven", weet Ceyssens.

Vera Dua (Groen!) heeft "fundamentele bezwaren" tegen een goedkeuring voor de veldproef. Ze verwijst daarbij naar de vergaande selectie naar massieve groei die ooit bij populieren gebeurde. "Uiteindelijk zijn we geëindigd met een aantal cultivars waarmee men nu problemen heeft. Ze zijn zeer gevoelig voor infecties en zeer gevoelig voor windval en men heeft alles teruggedraaid, omdat een zeer gespecialiseerde selectie uitmondt in zeer grote risico's op ecologisch vlak", waarschuwt Dua.

"Populieren hebben geen zaden en kunnen dus geen schadelijk effect hebben op andere gewassen", benadrukt John Vrancken van Lijst Dedecker. Fientje Moerman (Open Vld) vreest intusen voor een delocalisatie van het biotechnologische onderzoek. "Er is al een prof uit Leuven met zijn appelbomen naar New York State getrokken. Nu moet het VIB met zijn populieren naar Nederland trekken. Ik vrees dat, als het zo doorgaat, de dag wel eens zou kunnen aanbreken dat we het VIB niet langer in Vlaanderen zullen hebben. Dat zou een hele trieste dag zijn voor ons onderzoeksbeleid". Deze statement ontlokte applaus op de banken van CD&V, Open Vld en N-VA.

Laboratoriumproeven hebben uitgewezen dat de gewijzigde houtsamenstelling de ggo-populieren van VIB beter geschikt maakt voor de productie van bio-ethanol. De veldproeven moeten nagaan of dit ook in praktijkomstandigheden het geval is. Sinds 2003 heeft in ons land geen enkele ggo-veldproef meer plaatsgevonden.