Gentse universiteit buigt zich over biomassa

Deze ochtend belichtte de Nederlandse professor Faaij tijdens een studiedag aan de Gentse universiteit de potentiële rol van biomassa in duurzame ontwikkeling. "Het potentieel van biomassa is dramatisch groot, maar het moet wel ontwikkeld worden. Het onderzoek naar efficiënte praktijktoepassingen doorworstelt momenteel de dure onderzoeks- en demonstratiefase". De vorser rondde zijn betoog af met een sneer naar de politici. "Nog steeds gaan de onderzoeksfondsen voor nucleair en fossiel onderzoek in de rijke landen in stijgende lijn. De budgetten voor onderzoek rond biomassa kalven daarentegen af. Er is dus iets grondig mis".

Professor Reheul vroeg zich af welke landbouwgewassen we in Vlaanderen kunnen telen als energieleverancier. In theorie blijken zowel klassieke als minder voor de hand liggende teelten zoals bamboe, olifantengras en wilg in aanmerking te komen voor de productie van electriciteit of motorbrandstof. "Wees echter realistisch", waarschuwde Reheul. "Biomassa moet je ook kritisch taxeren op factoren zoals houdbaarheid, oogstrisico, continue aanvoer, restproducten en de objectieven en subjectieve redenen van mensen die hoge gewassen zoals olifantengras niet leuk vinden".

Het belangrijkste knelpunt blijft voorlopig de efficiëntie. Op de vruchtbare landbouwgronden in de Leemstreek en Zandleemstreek zullen de energieteelten in competitie treden met de voedselteelten. Het spreekt vanzelf dat de boer opteert voor de meest rendabele productie. Omdat het weinig waarschijnlijk is dat suikerbieten en voedergewassen zullen opgeofferd worden, zou in Vlaanderen jaarlijks slechts 8.000 ha koolzaad kunnen geoogst worden.

Vervolgens sloeg Reheul aan het rekenen. "Die koolzaad zou 24.000 gigajoule energie opleveren, wat het equivalent is van de productie van 20 windmolens. De brandstof uit één hectare koolzaad is voldoende voor één wagen, terwijl in totaal 6 miljoen voertuigen over Vlaamse wegen denderen. Indien de autobestuurders beslissen om per duizend kilometer één kilometer minder te rijden, dan wordt het areaal koolzaad uitgespaard. Mochten we vandaag allemaal zijn thuisgebleven in plaats van naar deze studiedag te komen..."

Bestel voor 1,49 euro de publicatie Biomassa, de groene grondstof