Gents biotechbedrijf Devgen wil fors investeren

Het Gentse biotechnologiebedrijf Devgen wil via de uitgifte van nieuwe aandelen 30 miljoen euro ophalen bij zijn beursgang naar Euronext Brussel. Mogelijk komt daar nog eens 4,5 miljoen bij via de verkoop van bestaande aandelen. Devgen specialiseert zich in biotechnologische gewasbescherming, agrochemische gewasbescherming en therapeutica. Op termijn wil het bedrijf ook biotechnologische zaden op de markt brengen.

Het acht jaar oude bedrijf is gespecialiseerd in het genetische materiaal van de platworm C. elegans (Caenorhabditis elegans). Met die kennis ontwikkelt het bedrijf toepassingen om landbouwgewassen te beschermen tegen plantenziektes en schadelijke insecten en wormen.

DeVgen gaat het opgehaalde geld aanwenden voor al zijn activiteiten. In de afdeling biotechnologische bescherming wil de groep verder in de waardeketting werken. DeVGen beschikt over een unieke technologische basis voor de ontwikkeling van genetisch gemodifieerde gewassen. In het verleden sloot deVGen partnerschappen met Monsanto en Pioneer voor de ontwikkeling van genetisch gemodifieerde planteneigenschappen van soja, katoen en mais tegen plagen. DeVGen wil op termijn in bepaalde gebieden zelf leverancier worden van planteneigenschappen en van, nog een stap verder, biotechnologische zaden.

Wat betreft agrochemische gewasbescherming koos deVGen ervoor insecticiden niet op eigen houtje naar de markt te brengen maar in samenwerking met FMC en Sumitomo. De strategie voor nematiciden, vergelijkbaar met insecticiden maar gericht op een andere soort parasieten zijnde nematoden, staat daar lijnrecht tegenover. Op dit vlak wil CEO Thierry Bogaert tot op het einde zelf de touwtjes in handen hebben en via een distributiepartner in 2009 het product op de markt gooien. Momenteel worden vijf kandidaat-producten geëvalueerd via veldtproeven.

Lees ook: geVILT: Kennisontwikkeling over genteelten is verhuisd