Flinke portie brains bij Schone Boerinnen

Op 13 januari wordt een nieuwe 'Schoonste Boerin van Vlaanderen' gekozen. Tien kandidates maken dan uit wie de opvolgster wordt van Hilde De Sutter, die zich intussen volop gelanceerd heeft in het politieke milieu. Ook bij de nieuwe kandidates zitten enkele stevige brains. Onder meer een industrieel ingenieur, een studente wetenschappen en een ergotherapeute. Die echter stuk voor stuk liever in de stal staan. "Want niets kan onze liefde voor de landbouw overtreffen", luidt het eensgezind in Het Laatste Nieuws.

Een opvallende kandidate is Sofie Strijbos (19) uit het Antwerpse Malle. Zij zit nog op school, maar heeft sinds vorig jaar haar eigen melkveebedrijf. "Ik combineer het zesde middelbaar moderne talen-wetenschappen met de verzorging van 65 melkkoeien. Helemaal alleen. Toen mijn grootouders stierven, wilde niemand in de familie hun boerderij overnemen. Omdat ik daar tijdens mijn kindertijd heerlijke momenten tussen de koeien had beleefd, en ik het zonde vond dat dat 'familiestuk' dreigde verloren te gaan, heb ik ze heropgestart".

Sofie wilde haar schoolcarrière echter niet zomaar opgeven. "Ik vind een diploma belangrijk - en dus doe ik het boerderijwerk voor en na schooltijd. Dat lukt omdat ik nogal gedisciplineerd ben. Alleen op zaterdagavond werk ik niet. Dan ga ik de bloemetjes buitenzetten". Wat mijn klasgenoten van mijn 'bijbaan' vinden? "Geen van hen zou in mijn rubberlaarzen willen staan, maar zelf kan ik mijn boerderij niet meer missen".

De 26-jarige Kathleen Hens uit het Antwerpse Brecht heeft haar diploma al. Dat van industrieel ingenieur biowetenschappen. "Dat is nodig om mee te kunnen als moderne landbouwer. Zeker in mijn geautomatiseerd, hoogtechnologisch varkensbedrijf. Zelfs van de temperatuur in de varkensstallen word ik automatisch via mijn gsm op de hoogte gehouden. Handig, want ik werk eigenlijk voltijds als vertegenwoordigster van een veevoederbedrijf. De varkens zijn voor na mijn uurtjes. Waarom ik meedoe aan de Schoonste Boerin-verkiezingen? Om iedereen te tonen dat Vlaamse boerinnen niet langer lompe wichten zijn".

Ook de carrière van kandidate Karin Quirynen (26) uit het Antwerpse Vlimmeren kent een vreemde kronkel. "Ik was ergotherapeute, maar werk nu al anderhalf jaar voltijds mee in het melkveebedrijf van mijn man. Ik heb lang getwijfeld om mijn bejaarden en gehandicapten die ik bewegingsoefeningen gaf in te ruilen voor een leven van zeven dagen op zeven hard werken tussen de koeien. Maar dat gaat me beter af dan verhoopt. Ook omdat ik mijn vorige job kon integreren in de boerderij. Ik heb van ons bedrijf een zorgboerderij gemaakt. Elke weekdag komt een mentaal gehandicapte of psychiatrische patiënt onder mijn begeleiding een handje toesteken. Daar halen zij en ik geweldig veel voldoening uit".(KS)

Meer informatie: Verkiezing Schoonste Boerin van Vlaanderen