FAO bezorgd over genetische diversiteit veestapel

De volgende veertig jaar zal de wereldbevolking toenemen van 6,2 naar 9 miljard mensen. Om die te voeden, is met name in ontwikkelingslanden een snelle uitbreiding aan de gang van grootschalige en industriële veehouderijpraktijken. Daarbij wordt slechts beroep gedaan op een beperkt aantal hoogproductieve rassen waardoor de biodiversiteit snel achteruit gaat. Nochtans is de genetische diversiteit van groot belang om toekomstige uitdagingen zoals de klimaatverandering aan te pakken, waarschuwt de FAO.

“De voorbije zeven jaar is elke maand één dierenras verdwenen”, zegt FAO-medewerker Alexander Müller. “Een vijfde van de wereldwijd voorkomende rassen van geiten, koeien, varkens, paarden en kippen is in zijn voortbestaan bedreigd”. Rassen kunnen minder productief zijn, maar goed scoren op andere eigenschappen zoals ziekteresistentie of droogtetolerantie. De FAO wijst erop dat dergelijke karakteristieken van groot belang kunnen zijn voor de komende generatie, om uitdagingen aan te gaan zoals de klimaatverandering, de opkomst van nieuwe dierziekten of de stijgende vraag naar dierlijke nicheproducten.

In de Amerikaanse en Europese veehouderij zijn rassen zoals Holstein, Jersey, Large White en Leghorn dominant geworden. Hetzelfde proces doet zich nu ook voor in ontwikkelingslanden, waardoor inheemse dierenrassen steeds meer verwaarloosd worden. In Vietnam is het aandeel inheemse zeugen gedaald van 72 procent in 1994 tot 26 procent in 2002. Van de veertien lokale rassen, zijn er nu vijf kwetsbaar, twee verkeren in een kritiek stadium en drie zijn bijna helemaal verdwenen.

Om deze evolutie een halt toe te roepen, zijn heel wat inspanningen vereist. In veel ontwikkelingslanden is het behoud van de genetische diversiteit echter geen prioriteit. “Er is nood aan een kader voor een brede toegang tot de genetische diversiteit aan landbouwdieren, zowel op nationaal als internationaal niveau”, aldus de FAO.(KS)

Meer informatie: The state of the world’s animal genetic resources for food and agriculture