Extra steun voor Franse wijnboeren

Meer dan de helft van het noodbudget voor de wijnboeren gaat op aan renteloze leningen met een looptijd van vijf jaar, waarmee noodlijdende boeren aflopende schuldenverplichtingen kunnen herfinancieren. Verder is er 15 miljoen euro aan staatskredieten voor de wijncoöperaties en krijgen jonge, beginnende wijnboeren voor 8,5 miljoen euro lastenverlichtingen. Vijfhonderd wijnboeren op leeftijd die met pensioen willen en geen opvolger weten te vinden voor hun bedrijf, kunnen eveneens rekenen op staatssteun. Tot slot stelt Parijs 3,5 miljoen euro extra beschikbaar voor de promotie van de Franse wijn in het buitenland. Dat komt bovenop het standaardbedrag van 5 miljoen euro dat al voor die doeleinden beschikbaar was.

De Franse wijnindustrie verkeert al jaren in een diepe crisis als gevolg van overproductie en een dalende wijnconsumptie in eigen land. Die is onder meer het gevolg van de steeds kwalijker reputatie die alcoholgebruik ook in Frankrijk de afgelopen decennia heeft gekregen. Verder hebben de Franse wijnboeren veel last van het oprukken van nieuwe wijnlanden als Chili, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten. De crisis heeft geleid tot een ware kaalslag onder de Franse wijnboeren. Het aantal zelfstandige wijnproducerende bedrijven in Frankrijk is tussen 1990 en 1999 gehalveerd tot 233.000.

De Franse wijnlobby is echter zeer machtig en vindt bij de huidige centrumrechtse regering van premier Jean-Pierre Raffarin een gewillig oor. Begin deze maand stemde de Senaat al in met een versoepeling van de strenge wetgeving omtrent wijnreclame die aan het eind van de jaren 90 werd ingevoerd. Die 'wet-Evin' stond alleen nog toe dat wijnproducenten hun waar alleen mogen aanprijzen met eigenschappen die de wijn ook daadwerkelijk bezit. Mensen mochten niet in de reclame-uitingen verschijnen. Dat is sinds twee weken weer wat opgerekt. Voortaan mogen 'de specifieke kenmerken van de regio waaruit de wijn afkomstig is' weer in de reclames worden opgenomen.

Bussereau beloofde gisteren bij de presentatie van de steunmaatregelen dat hij verder aan de Europese Commissie zal vragen de productiequota voor in ieder geval één jaar op te trekken omdat door de gunstige weersomstandigheden een recordoogst aan druiven werd opgehaald. De belangrijkste boerenbond, FNSEA, oordeelde gisteren dat de steunmaatregelen 'onvoldoende' zijn om 'de crisis in de sector daadwerkelijk een halt toe te roepen.