"Extra mestopslag hoeft niet per se op eigen bedrijf"

Landbouwbedrijven moeten tegen eind volgend jaar over voldoende mestopslagcapaciteit beschikken voor de opslag van dierlijke mest. Voor bijvoorbeeld dieren met buitenloop gaat het om een capaciteit van zes maanden mestproductie. Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege maakt zich sterk dat ook boeren in natuurgebied aan de verplichtingen kunnen voldoen.

Ten laatste op 31 december 2011 moeten landbouwbedrijven een mestopslagcapaciteit voorzien hebben van minimum negen maanden voor dieren die steeds op stal staan, van zes maanden voor dieren met buitenloop en van drie maanden voor stalmest. Om de regelgeving te kunnen naleven, zijn de nodige vergunningen vereist. Volgens Vlaams parlementslid Karlos Callens (Open Vld) rijst een probleem voor bedrijven die in natuurgebied gelegen zijn.

"In een aantal gevallen krijgen deze bedrijven van de lokale overheden geen bouwvergunning om de nochtans verplichte mestopslagcapaciteit te bouwen", zegt Callens. Statistieken over bedrijven die hun vergunning voor de mestopslag geweigerd zien, zijn niet voorhanden. Over problemen met bouwvergunningen kan Schauvliege niet oordelen, maar ze weet wel dat het principieel mogelijk is om aan landbouwbedrijven in ruimtelijk kwetsbaar gebied een milieuvergunning te verlenen voor werkzaamheden op het vlak van mestopslag.

Bovendien kunnen bedrijven aan de wettelijke verplichting ontsnappen indien ze kunnen aantonen dat elke hoeveelheid mest boven de werkelijke opslagcapaciteit op een milieuvriendelijke wijze zal worden verwijderd. Verder dient de beoogde mestopslag niet noodzakelijk door een uitbreiding van de eigen mestopslagcapaciteit te worden gerealiseerd.

"Boeren kunnen ook aan de wetgeving voldoen door overeenkomsten af te sluiten met collega's, die over voldoende mestopslag beschikken", aldus minister Schauvliege. "Ook kunnen ze inrichtingen plaatsen waar dierlijke mest kan opgeslagen worden, individueel of op basis van een samenwerkingsovereenkomst. En boeren kunnen ook overeenkomsten sluiten met mestverwerkingseenheden of op een andere plaats zelf mest verwerken en daarvan het nodige bewijs leveren".  

Het mestdecreet vereist dus niet dat landbouwers op het eigen bedrijf extra mestopslag voorzien. Boeren die als gevolg van hun ligging geen bouwvergunning krijgen, kunnen één van de alternatieven toepassen, besluit Schauvliege.