Europa wekt vooral groene energie uit hout op

Eurostat becijferde dat hout(-afval) de voornaamste bron van hernieuwbare energie vormt in het merendeel van de EU-lidstaten. Vorig jaar werd een vijfde van de houtproductie in de EU gebruikt als brandstof. Dat volstond om vijf procent van de totale Europese energiebehoefte in te vullen. België is een bescheiden houtproducent en gebruikt dat hout vooral voor hoogwaardige toepassingen.

Hout is een natuurlijke hulpbron die door de mens voor diverse doeleinden gebruikt wordt. In 2010 was hout(-afval) de belangrijkste bron van hernieuwbare energie in de EU. Het leverde bijna de helft van het groene energieverbruik in de 27 lidstaten. In Estland, Litouwen, Finland, Polen, Letland en Hongarije leveren bossen meer dan driekwart van de grondstoffen voor de totale groene energieconsumptie. 

In België bestaat 2,4 procent van het energieverbruik en 58 procent van het groene energieverbruik uit hout. België is een kleine houtproducent (5,1 miljoen m³) en reserveert dat hout vooral voor hoogwaardige toepassingen want 87 procent gaat naar de industrie voor verwerking.

Volgens Eurostat werd vorig jaar 429 miljoen m³ hout geproduceerd in de 27 lidstaten. Daarvan werd 21 procent gebruikt voor energieproductie. "Europa springt duurzaam om met het gebruik van hout want er groeide de helft meer hout aan in de bossen dan er gekapt werd. De vraag naar hout voor biomassa kan dus nog toenemen", beweert het statistiekbureau.

De grootste houtproducenten in Europa zijn Zweden, Duitsland, Frankrijk en Finland. Deze vier lidstaten produceren samen meer dan de helft van de jaarlijkse Europese houtvoorraad. Slechts drie lidstaten - Italië, Griekenland en Hongarije - produceren meer hout voor biomassacentrales dan voor de houtverwerkende industrie.