Eerste producentenorganisatie gaat van start bij Danone

De melkveehouders die melk leveren aan de Danone-fabriek in Rotselaar hebben een producentenorganisatie opgericht. Het is meteen de eerste in zijn soort bij een private melkerij in België. Ruim 81 procent van de aanwezigen op de algemene vergadering sprak zijn steun hiervoor uit. De producentenorganisatie staat meteen voor grote uitdagingen. Danone wil de melkophaling immers afslanken.

Danone haalt voor de fabriek in Rotselaar melk op bij melkveehouders in de provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant. Met de oprichting van de producentenorganisatie “Beste melk” geven deze melkveehouders invulling aan het Europese zuivelpakket. Daarin worden producentenorganisaties gepromoot als een instrument om de onderhandelingspositie van melkveehouders ten opzichte van de zuivelverwerkers te versterken.

Producentenorganisatie (PO) Beste Melk heeft als doelstelling de melkveehouders die leveren bij Danone Hombourg Recolte te verenigen. De organisatie zal geen eigenaar worden van de melk maar zal namens de leden onderhandelen over de leveringsvoorwaarden. Hiervoor moet een erkenning aangevraagd worden bij de Vlaamse overheid.

Het voorgeschreven minimum aantal leden van 40 melkveehouders werd tijdens de stichtingsvergadering reeds zeer ruim overschreden. De teller staat boven de 100 leden. PO-voorzitter Johan Hillen verwacht dat op korte termijn nog meer melkveehouders zullen aansluiten. De fabriek in Rotselaar telt in totaal een 200-tal melkveehouders-leveraars.

Door de collectieve aanpak via een PO moeten de melkveehouders in de toekomst, na afschaffing van de melkquota, meer zekerheid hebben over hun melkafzet en een sterkere onderhandelingspositie krijgen ten opzichte van hun afnemer. Toetreden tot de PO doen de leveraars op vrijwillige basis. Met Danone werd een onderhandelingsprotocol afgesloten, dat een leidraad moet vormen voor de toekomstige onderhandelingen.

De eerste grote uitdaging wordt een oplossing bedenken voor de aankondiging van Danone dat zij de melkophaling in ons land wil terugschroeven. De producentenorganisatie onderzoekt of het mogelijk is om een tweede koper te vinden voor het melkoverschot dat Danone Rotselaar niet kan verwerken tot yoghurt. Er is bewust voor gekozen om de oprichting van de producentenorganisatie niet uit te stellen tot 'betere tijden'. "Nu kunnen we als producentenorganisatie nastreven dat er geen melkveehouders moeten vertrekken", aldus Hillen.