EU werkt aan oplossing tegen importtaksen Noorwegen

De Europese Commissie werkt aan een oplossing tegen de verhoging van de importtaksen van Noorwegen op kaas, vlees en hortensia’s. Concreet wordt gediscussieerd over de vraag of land- en tuinbouwproducten al moeten worden toegevoegd tot de overeenkomst in de EER, waarvan Noorwegen deel uitmaakt. Vlaams minister-president Kris Peeters verzekert de commissie Buitenlandse Zaken de situatie nauwgezet op te volgen.

Vlaams parlementslid Stefaan Sintobin (Vlaams Belang) vroeg Peeters in de commissie om een stand van zaken en plan van aanpak. Eerder deze maand raakte bekend dat Noorwegen de importtaksen op enkele Europese land- en tuinbouwproducten verhoogt. Een taks van 70 procent wordt ingevoerd op (Vlaamse) hortensia’s, een taks van 270 procent op kaas en een taks van 400 procent op vlees.

Verschillende Europese landen reageerden verontwaardigd, het land maakt immers deel uit van de Europese Economische Ruimte (EER). Volgens de EU handelt Noorwegen met deze maatregel niet in de geest van die EER, maar volgens Noorwegen zelf is er geen probleem. De vrije handel van goederen in de EER is immers niet van toepassing op landbouw- en visserijproducten.

“Momenteel vormt die discussie de basis van de onderhandelingen tussen de EU en Noorwegen, die de Europese Commissie heeft aangeknoopt naar aanleiding van het nieuws over de importheffing. In de overeenkomst van de EER staat immers wel dat alle partijen moeten blijven streven naar een geleidelijke liberalisering van landbouwproducten”, stelt Peeters. Hij verzekert de commissie dat Europa met de kwestie bezig is, maar voegt daaraan toe dat sancties of compenserende maatregelen niet meteen wenselijk zijn, “omwille van de geografisch, economisch en institutioneel hechte band tussen beide partijen”.

Volgens Peeters kan de Noorse maatregel een gevolg zijn van de economische crisis, maar ook van de parlementsverkiezingen die het land dit najaar organiseert. Met het oog op die verkiezingen wordt het volgens hem moeilijk nog voor dit najaar een doorbraak te forceren. “Maar dit zal me er niet van weerhouden om bij de bevoegde instanties en autoriteiten aan te dringen op een snelle oplossing. Elke dag dat dit blijft duren, is immers een dag waarvan de Vlaamse land- en tuinbouw nadeel ondervindt.”

De Belgische uitvoer naar Noorwegen bedraagt 1,5 miljard euro. Omgekeerd bedraagt de import vanuit Noorwegen dubbel zoveel, 3,4 miljard euro. Dat weet Vlaams volksvertegenwoordiger Jan Verfaillie tijdens de discussie nog mee te geven.