EU in verspreide slagorde naar suikerbesprekingen

De Europese Commissie stelde in juli een grondige hervorming voor van de suikersector in de Europese Unie. De krachtlijnen van dat hervormingsvoorstel zijn: minder productie en minder subsidies. De gegarandeerde minimumprijzen voor suiker en suikerbieten moeten voor de Commissie met een derde dalen. De hoeveelheid suiker die in aanmerking komt voor uitvoersubsidies vermindert. En de productiequota voor suiker zakken.

Vandaag houden de Europese ministers van Landbouw een eerste grondig debat over de hervormingsplannen. De lidstaten zijn grondig verdeeld over de suikerhervorming. Er zijn drie kampen. De Zuid-Europese landen, de meeste nieuwe lidstaten uit Oost-Europa, Ierland en Finland staan concurrentieel het zwakst in de suikersector. Zij vrezen duizenden jobs verloren te zien gaan als gevolg van de suikerhervorming. Die groep pleit ervoor het suikerregime zo weinig mogelijk aan te passen. Het Verenigd Koninkrijk, Denemarken en Zweden vormen het 'liberale' kamp dat de suikersector zoveel mogelijk wil vrijmaken. België en Frankrijk zitten tussen beide kampen in.

België maakt zich wel zorgen over de impact van de nieuwe invoerregels voor de minst ontwikkelde landen. Daardoor kunnen de armste ontwikkelingslanden vanaf 2009 gratis en onbeperkt suiker afzetten op de Europese markt. België dringt erop aan de modaliteiten van die regeling te herbekijken.

Lees ook: geVILT: Suikerindustrie veroordeeld tot bang afwachten geVILT: Suikerrietboeren op bezoek bij bietentelers