EU-landen recupereren kwart verloren landbouwgeld
De Europese Unie spendeert jaarlijks meer dan 40 miljard euro aan landbouwsubsidies. Een deel van die steun blijkt achteraf onterecht uitgekeerd. In de meeste gevallen is daarbij moedwillig gepoogd de EU-controle te omzeilen en subsidies op te strijken voor een niet-bestaande productie. Het EU-verdrag gebiedt de lidstaten onregelmatige landbouwbetalingen boven 4.000 euro te melden aan de Europese Commissie en het geld te recupereren. Er bestaat ook een zwarte lijst van wie onrechtmatige landbouwsteun ontving van meer dan 100.000 euro in een jaar tijd.
De Europese Rekenkamer berekende dat de voorbije dertig jaar voor meer dan 3,1 miljard euro aan landbouwgeld onrechtmatig werd uitgekeerd. Slechts 537 miljoen euro daarvan werd teruggevraagd door de betrokken lidstaten. 252 miljoen euro werd op rekening van de lidstaat of de EU-Commissie afgeschreven.
In totaal blijft drie vierde van het onterecht betaalde landbouwgeld zoek. In meer dan de helft van die verloren gewaande sommen gaat het om steun voor fruit- en groententeelt en exportsubsidies. Ook de zwarte lijst van knoeiers met landbouwgeld blijkt niet te werken, aldus de Europese Rekenkamer.
Italië is goed voor meer dan de helft van de onterecht verdeelde EU-subidies. Amper 10 procent van die steun werd gerecupereerd. België detecteerde in de periode 1971-2002 100 miljoen euro aan misgelopen betalingen en recupereerde er 15 procent van.
