EU-Commissie schrapt verplichte braaklegging

Europese boeren mogen dit najaar en volgend voorjaar hun areaal volledig benutten. Dat heeft de Europese Commissie donderdag beslist als gevolg van de schaarste op de graanmarkt. In een persbericht laat minister Peeters weten tevreden te zijn met deze beslissing. "Hiermee komt Europees commissaris Fischer Boel tegemoet aan de vraag van de sector en heel wat lidstaten". De verplichtingen die verbonden zijn aan het krijgen van braakleggingstoeslagrechten worden tijdelijk opgeschort.

Om overproductie te vermijden verplicht de Europese Commissie de landbouwers al sinds 1992 een deel van hun areaal niet te benutten. De voorbije jaren werd de braaklegging vastgelegd op 10 procent van het areaal. In ruil daarvoor krijgen de boeren van de Europese Unie braakleggingstoeslagrechten. De situatie op de markt ziet er anno 2007 echter heel anders uit. Vorig jaar bleef de Europese graanoogst als gevolg van ongunstige weersomstandigheden beperkt tot 266 miljoen ton en volgens de huidige ramingen zal de oogst dit jaar nog kleiner zijn. Intussen slonken de interventievoorraden van 14 tot 1 miljoen ton. Ook op de wereldmarkt bereiken de voorraden een historisch laag peil.

Het krappe aanbod werkt historisch hoge prijzen in de hand. Daarom besloot de Commissie donderdag om de verplichte braaklegging voor het najaar van 2007 en het voorjaar van 2008 te schrappen. Uiteraard bepalen de boeren zelf of ze het braakliggende areaal zullen benutten, maar de Commissie gaat ervan uit dat zo'n 1,6 tot 2,9 miljoen hectare opnieuw in productie zal worden genomen. Bij gemiddelde opbrengsten moet een dergelijke oppervlakte goed zijn voor ongeveer 10 miljoen extra graan. "Dat kan voor een ontspanning van de markt zorgen", hoopt eurocommissaris voor Landbouw Mariann Fischer Boel.

De maatregel zal volgens de Commissie een positief effect hebben op het inkomen van de landbouwers. Het Europese budget zou geen hinder ondervinden. In november gaat de Commissie de in 2003 gelanceerde hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid evalueren. Bij deze zogenaamde "health check" zal ook de toekomst van de verplichte braaklegging tegen het licht worden gehouden. Mogelijk wordt volledig afgezien van de regel, maar er moet nog onderzocht worden hoe de milieuvoordelen die de braaklegging heeft opgeleverd, kunnen behouden blijven.(GL)