ECO² maakt van natuurbeheer door landbouwers een succes
nieuwsIn Boortmeerbeek werd teruggeblikt op de eerste fase van het ECO²-project. Sinds 2009 zijn over heel Vlaanderen agrobeheergroepen actief. "De aanpak van onderuit maakt natuur- en landschapsbeheer door landbouwers tot een succes", meent Piet Vanthemsche. "Een gebiedsgerichte en door de plaatselijke actoren gedragen aanpak is het meest efficiënt voor natuurbeheer", verklaart minister Joke Schauvliege.
ECO² is gestart met als doel plaatselijke agrobeheergroepen op te richten om agrarisch aannemingswerk te stimulerenen en private landschapsfondsen te ontwikkelen. Het project is een samenwerking tussen Boerenbond, de Vlaamse Landmaatschappij (VLM), het Agentschap Natuur en Bos (ANB), het Limburgs Steunpunt Rurale Ontwikkeling (LISRO) en Rurant. Het kan rekenen op de financiële steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).
ECO² draait rond het creëren van win-wins op het vlak van landbouw, natuur en landschap. Landbouwers nemen landschaps- en natuurbeheerwerken op in hun bedrijfsvoering, worden hierin bijgestaan door agro|aanneming, en krijgen in ruil voor hun inspanningen een marktconforme vergoeding. De opdrachtgever ziet de opdracht op een efficiënte en kwaliteitsvolle manier uitgevoerd. Het resultaat is een economische en ecologische meerwaarde, "kortom een ECO²-resultaat", aldus Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege.
"Samen met de overheid wil Boerenbond zijn verantwoordelijkheid nemen om natuur- en landschapsbeheer door landbouwers tot een succes te maken", zegt Piet Vanthemsche. "Niet door regels en verplichtingen op te leggen, wel door een aanpak van onderuit die gebaseerd is op vrijwilligheid en rekening houdt met de specificiteit van de landbouw." Hij verheugt zich over de resultaten van het ECO²-project die aantonen dat die aanpak echt werkt.
Vanthemsche stelt vast dat het draagvlak voor agrarisch natuurbeheer sterk toeneemt, maar meent dat een aantal obstakels aangepakt moeten worden opdat het succes voor de toekomst gegarandeerd is. Samen met de Vlaamse Landmaatschappij, het Agentschap voor Natuur en Bos en de andere partners formuleert Boerenbond 17 aanbevelingen naar de overheid toe.
De aanbevelingen zijn onder te brengen in vijf thema's: de participatie van landbouwers aan agronatuurbeheer verhogen, de kennisopbouw rond agrarisch landschaps- en natuurbeheer verbeteren, de oprichting van landschapsfondsen stimuleren, de samenwerking tussen landbouwers ondersteunen en die tussen de verschillende actoren bevorderen.
Vanthemsche legt de nadruk op de vraag van de landbouwers naar rechtszekerheid op lange termijn. "Neem de vrees weg dat inspanningen achteraf tot extra beperkingen kunnen leiden omwille van de extra natuurwaarde die gecreëerd werd." Dat er eensgezindheid is om de perimeters rond erkende natuur- en bosreservaten (waar het niet mogelijk is om beheerovereenkomsten af te sluiten, nvdr.) af te schaffen, stemt tot zijn tevredenheid. Ook de aanbeveling om collectieve beheerovereenkomsten af te sluiten, neemt volgens hem een belangrijke belemmering weg.
Minister Schauvliege belooft die aanbevelingen, en de oprichting van een Vlaams agrobeheercentrum, in overweging te nemen. Zij feliciteert meteen ook alle landbouwers die vandaag al aan agrarisch natuurbeheer doen. "Als overheid kunnen we niet alles alleen", beseft Schauvliege, "zodat landbouwers één van onze cruciale partners zijn voor natuur- en landschapsinrichting."
Mede door ECO² nemen steeds meer landbouwers de rol van landschapsbouwer op, stelt ze vast. Naast landbouwers kunnen ook burgers en bedrijven participeren door giften aan een landschapsfonds, "waarvan het pilootproject in de Gentse Kanaalzone een mooi voorbeeld is", besluit de minister.
Meer info: Eindrapport ECO²
