ECO² bekroond met biodiversiteitsaward

Het project ECO² heeft de Europese Syngenta Biodiversity Award 2010 gewonnen. De wedstrijd bekroont landbouwprojecten die uitzonderlijke inspanningen leveren voor de biodiversiteit. ECO² is een samenwerking tussen Boerenbond, de Vlaamse Landmaatschappij en agro|aanneming, om landbouwers te motiveren en ondersteunen bij de uitbouw van landschaps- en natuurbeheer als economische activiteit.

ECO² (ECOnomie x ECOlogie) wil landbouwers motiveren en ondersteunen om landschaps- en natuurbeheer uit te bouwen als een economische activiteit. Centraal staan de oprichting van plaatselijke samenwerkingsverbanden via agro-beheersgroepen, de uitbouw van agrarisch aannemingswerk en de oprichting van private landschapsfondsen.

Het project is een samenwerking tussen Boerenbond en de Vlaamse Landmaatschappij (VLM), het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), agro׀aanneming, Rurant en Limburgs Steunpunt Rurale Ontwikkeling (Lisro), met de financiële steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). Het project loopt sinds 1 oktober 2008 en is recent verlengd voor een periode van twee jaar.

“ECO² zoekt het evenwicht tussen de economische gezondheid van de landbouwer en het halen van natuurdoelstellingen. De jury van de Syngenta Biodiversity Award 2010 loofde precies het creëren van zowel ecologische als economische meerwaarde. Ook de oprichting van agro-beheersgroepen kon op sterke belangstelling van de jury rekenen”, zegt Vlaams minister voor Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege.

In de praktijk hebben een aantal ECO²-initiatieven al bewezen succesvol te zijn. Zo spannen Landbouwers in Zwevegem (Sint-Denijs) zich samen in om bedreigde akkervogels te beschermen. Door gemengde grasstroken en overblijvende graanranden in de winter aan te leggen en vogelvoedselgewassen te zaaien, zorgen zij voor voeder en nestgelegenheid. Ook in de Gentse Kanaalzone blijkt het ECO²-project een succes. Landbouwers, bedrijven en bewoners plantten er vorige maand samen het eerste buffergroen tussen de industriezone en de woon- en landbouwzones.

“Dit toont aan dat de landbouwsector bereid is zijn steentje bij te dragen aan landschaps- en natuurbeheer. Ik hoop dat de bekroning een stimulans is om op de ingeslagen weg verder te bewandelen”, voegt Schauvliege er aan toe. De Syngenta Biodiversity Award 2010 kadert in de viering van de tiende verjaardag van zadenbedrijf Syngenta en het Internationale Jaar van de Biodiversiteit.