Duizenden betogers laten stem horen in Straatsburg

Meer dan 10.000 landbouwers uit 23 lidstaten en kandidaat-lidstaten van de Europese Unie betogen dinsdag rondom het Europees Parlement in Straatsburg tegen de mogelijke inkrimping van de landbouwsubsidies. COPA -de Europese boerenorganisatie die de manifestatie organiseert- beklemtoont dat ze de Europese instellingen niet wil confronteren met een eisenbundel, maar dat ze de politici wel attent wil maken op een aantal problemen die de sector bedreigen.

De boeren eisen respect voor het Europese landbouwprogramma zoals vastgelegd in Agenda 2000. In dat beleidsplan worden tot 2006 garanties gegeven voor de rechtstreekse inkomenssteun aan de landbouwers. Met de nakende toetreding van landen uit Centraal- en Oost-Europa is het programma later dit jaar aan zijn midterm review toe en boerenorganisaties vrezen dat de inkomenssteun opnieuw zal afkalven.

"Wij vragen om een duurzame landbouw en dit kan alleen met een duurzaam landbouwbeleid. Dat betekent meteen dat de politici niet om de haverklap het beleid kunnen veranderen. Vandaar dat wij ons verzetten tegen een herziening van Agenda 2000", zo verklaarde Boerenbond-voorzitter Noël Devisch tijdens een toespraak in Straatsburg.

De Europese landbouwers maken zich ook ongerust over de nieuwe Farm Bill die in de VS werd goedgekeurd. Extra graanoverschotten dreigen hierdoor op de wereldmarkt te belanden. Hierdoor ondergraven de Amerikanen elke vorm van duurzaamheid, zo klinkt het. Het enige soelaas hiertegen is volgens de boerenorganisaties het onverminderd verderzetten van Agenda 2000. "Want in de landbouw moet men denken in termen van generaties, niet van herfst op wintercollectie", aldus COPA-voorzitter Sonnleiter.