Compromisbegroting laat Vlaamse boer in de kou staan

De onderhandelaars van het Parlement, de Commissie en de lidstaten hebben een akkoord bereikt over de meerjarenbegroting 2007-2013. Er is wat extra geld gevonden, maar het ziet er niet naar uit dat hiermee verholpen wordt aan de aderlating van 83 miljoen euro voor de plattelandsontwikkeling in Vlaanderen. "We beschikken nog niet over alle officiële documenten, maar onze grote vrees lijkt bewaarheid te worden", zegt Boerenbond-adviseur Klaas Dams in een eerste reactie.

Op 17 december bereikten de Europese regeringsleiders een akkoord over de Europese begroting. Het totaalbudget vanaf 2007 tot 2013 werd vastgelegd op 862,363 miljard euro, of 1,045 procent van het Bruto Europees Product. De onderhandelaars knipten 83,2 miljoen euro weg van het Vlaamse fonds voor plattelandsontwikkeling waardoor slechts 60 procent zou overblijven van de middelen die voorzien waren in de begrotingsperiode 2000-2006.

De landbouworganisaties reageerden onthutst op de beslissing en probeerden de europarlementsleden te mobiliseren om het tijd alsnog te keren. Het Europees Parlement is er uiteindelijk in geslaagd om het totale uitgavenplafond met ongeveer 2 miljard euro op te tillen. Door besparingen op administratieve uitgaven en pensioenen en de verwijdering van noodreserves kan het Parlement zelfs claimen dat het vier miljard euro heeft binnengehaald voor "concrete projecten met Europese meerwaarde".

Extra geld voor landbouw en platteland lijken niet in het bereikte akkoord vervat te zitten. Wel gaat er 400 miljoen euro extra naar het Erasmus-programma. Daarnaast is er 400 miljoen extra vrij gemaakt voor voor andere programma's rond onderwijs en levenslang leren, 500 miljoen voor grensoverschrijdende infrastructuurwerken en 700 miljoen euro extra voor onderzoek en innovatie. Ook werd 1 miljard euro extra vastgelegd voor het buitenlands beleid. Ten slotte krijgen ook projecten rond burgerschap en consumentenbescherming (500 miljoen euro), structuurfondsen (300 miljoen euro) en milieuprogramma's (100 miljoen euro) een toemaatje.

Twee weken geleden eiste het halfrond van de lidstaten nog een bijkomende inspanning van twaalf miljard euro, maar dat bleek te hoog gegrepen. "We zijn niet helemaal tevreden, maar we hebben de grens van het haalbare bereikt", vatte de Duitse begrotingsexpert Reimer Böge het gevoel van de belangrijke fracties samen. Voorzitter Josep Borrell maakte uit de interventies van de fractieleiders op dat het Parlement dit akkoord zal bekrachtigen. De Oostenrijkse kanselier en de huidige EU-voorzitter Wolfgang Schüssel maakte zich sterk dat ook de lidstaten dit compromis zullen aanvaarden.