Commissie voert druk op voor groepshuisvesting zeugen

De Europese Commissie heeft er bij de lidstaten extra op aangedrongen dat zij toezien op de naleving van het verbod op individuele zeugenboxen met ingang van 1 januari 2013. Tot dusver hebben drie lidstaten (Zweden, Luxemburg en het Verenigd Koninkrijk) verklaard dat zij het nakende verbod reeds naleven. Uit informatie van 16 andere lidstaten (waaronder België) blijkt dat zij aan de richtlijn zullen voldoen wanneer het verbod intreedt.

Vanaf 2013 moeten zeugen en gelten (jonge zeugen, nvdr.) gedurende ongeveer tweeënhalve maand van hun drachtigheid in groepen worden gehouden, althans in alle bedrijven met minstens tien zeugen. Hierdoor verruilen de varkens hun smalle individuele boxen voor een diervriendelijker systeem. De lidstaten zijn de eerste verantwoordelijken voor de toepassing van deze Europese richtlijn.

Drie lidstaten zijn nu al in regel met de nieuwe voorschriften, terwijl 16 andere lidstaten beloven zover te zijn wanneer het verbod effectief ingaat. Onder meer belangrijke varkensproducenten zoals België, Nederland, Duitsland en Denemarken menen de omschakeling naar groepshuisvesting voor zeugen tijdig te kunnen voltooien. De Commissie heeft het afgelopen jaar herhaaldelijk gewaarschuwd voor de naderende deadline toen duidelijk werd dat veel lidstaten nog niet aan de normen voldeden.

"Het is moeilijk om een evenwicht te vinden tussen de maatschappelijke verwachtingen en de economische problemen waarmee de landbouwsector wordt geconfronteerd", beseft EU-commissaris John Dalli. "Maar de lidstaten beschikten over een termijn van 12 jaar om de richtlijn uit te voeren en de sector kreeg voldoende tijd om de nodige aanpassingen door te voeren en de investeringskosten te spreiden. Daarom zal de Commissie al haar wettelijke bevoegdheden gebruiken om maatregelen te nemen tegen de lidstaten die de huisvestingsvoorschriften voor zeugen niet nakomen."

Voor het dierenwelzijn in de EU is de groepshuisvesting van zeugen een belangrijke mijlpaal. De beslissing hierover is gezamenlijk genomen door de lidstaten, de Commissie en het Europees Parlement op basis van overtuigend wetenschappelijk bewijs waaruit blijkt dat het welzijn van zeugen sterk wordt aangetast als zij in individuele zeugenboxen worden opgesloten. "Een bijkomend voordeel van het nieuwe huisvestingssysteem is dat het de overlevingskansen van pasgeboren biggen en de productiviteit van zeugen sterk verbetert", merkt de Commissie nog op.

Meer info: Q&A groepshuisvesting zeugen