Commissie presenteert strategie tegen voedselcrisis

De Commissie heeft een document goedgekeurd met voorstellen tot beleidsacties om de gevolgen van de stijgende voedselprijzen te verzachten. De eerste groep maatregelen zit vervat in de gezondheidscheck van het landbouwbeleid, de tweede reeks wil het aanbod van landbouwproducten verbeteren door bijvoorbeeld nieuwe generaties biobrandstof te bevorderen, en het laatste pakket wil de effecten van prijsstijgingen op arme bevolkingsgroepen verlichten. De tekst zal in juni besproken worden door de EU-landbouwministers.

Het document vat ook nog eens de structurele en conjuncturele factoren samen die aan de basis liggen van de voedselcrisis. Tot de structurele oorzaken behoren de toename van de wereldbevolking, de stijgende energiekosten, de dalende productiviteitstoename in de landbouw en de nieuwe markten voor landbouwproducten. Factoren van tijdelijke aard zijn de slechte oogsten, de lage stockvoorraden, de devaluatie van de Amerikaanse dollar en uitvoerbeperkingen. Speculatie heeft de prijsschommelingen verder opgedreven.

In de EU worden vooral de veehouders getroffen door de voedselcrisis. De doorwerking in de detaihandelsprijzen bleef immers beperkt door de waardestijging van de euro, het dalend aandeel van grondstoffen in de productiekost van voedsel en het feit dat het gemiddelde huishouden weinig aan voedsel uitgeeft. De EU-Commissie is er zich van bewust dat het plaatje er in de ontwikkelingslanden helemaal anders uitziet. Voor zover de hogere prijzen er al niet tot voedseltekorten leidden, hebben ze de armoede en ondervoeding vergroot, luidt het. Een mogelijk lichtpunt: de prijsstijgingen kunnen op langere termijn leiden tot meer werkgelegenheid voor landbouwers in de derde wereld.

De Commissie heeft een drieledig antwoord op de crisis. In de nieuwe voorstellen voor de hervorming van het landbouwbeleid zitten maatregelen die op korte termijn resultaten moeten opleveren, zoals de afschaffing van de verplichte braaklegging. Voor effecten op langere termijn wordt onder meer gemikt op een intensivering van het landbouwkundig onderzoek en kennisverspreiding. Ook biobrandstoffen passen in deze categorie, maar die moeten dan wel een duurzaam karakter hebben.

Verder wil het dagelijks bestuur van de EU dat de internationale reactie op de voedselcrisis beter gecoördineerd wordt. met name in het kader van de VN en de G8. Europa wil zijn open handelsbeleid voortzetten waarbij de armste landen ter wereld preferentiële toegang tot de EU-markt wordt geboden en in de toekomst zou een groter aandeel van de ontwikkelingssteun naar de landbouw moeten vloeien.(KS)