Boeren en burgers samen in de bres voor beter milieu

Minstens 100 gezinnen uit de Westhoek zullen vanaf begin november hun ecologische voetafdruk gedurende drie maanden laten opmeten. De bedoeling van het project Groene Voeten is dat de gezinnen een attitude ontwikkelen waarbij ze milieuvriendelijker gaan leven. Speciale aandacht gaat naar de relatie tussen de deelnemers en de lokale land- en tuinbouwers. "We willen aantonen dat een goede relatie tussen boer en burger voordelig is voor het milieu". Dat zei projectleider Steven Vromman van Ecolife woensdagvoormiddag tijdens een persvoorstelling in Wijtschate.

Het project Groene Voeten maakt gebruik van het concept van de 'ecologische voetafdruk'. Die berekent welke oppervlakte een huishouden nodig heeft om aan al zijn behoeften te voldoen. Voor de gemiddelde Belg is dat 6,7 ha. Daarmee situeert ons land zich in het midden tussen de extremen: de ecologische voetafdruk van een doorsnee Amerikaans gezin bedraagt zo'n 11 ha, in India is dat iets meer dan 1 ha.

Bij de start van Groene Voeten zal bij elk deelnemend gezin een aantal gegevens opgevraagd worden over voedingspatroon, energieverbruik, woning,... Op basis daarvan wordt hun huidige voetafdruk berekend. Om die voetafdruk vervolgens te verkleinen, krijgen ze 50 tips voorgeschoteld. Zoals het kleven van een sticker tegen reclamedrukwerk op de brievenbus, het nemen van een douche in plaats van baden, etc. Door deel te nemen aan het project sparen de gezinnen het milieu, maar ook wat centen.

Een expliciete doelstelling van Groene Voeten is om de band tussen consumerende gezinnen en lokale boeren en tuinders te versterken. "Uit ervaring weten we dat de tips omtrent het voedingspatroon vlot worden toegepast", zegt Vromman. "We zetten de gezinnen aan om seizoens- en streekgebonden producten te verbruiken en vragen hun aandacht voor milieuvriendelijke productiemethoden. Ook rechtstreekse verkoop doet de voetafdruk dalen omdat hoeveproducten doorgaans minder verpakkingsmateriaal vergen dan de klassieke voedingsketen. Voor ons is de landbouw een deeloplossing van het milieuprobleem".

De finale doelstelling is om het consumptiepatroon van de gezinnen op een duurzame wijze te veranderen. Gehoopt wordt dat de ecologische voetafdruk van de deelnemers daalt met zo'n 15 procent. Na het project in de Westhoek zal het initiatief ook in de andere Vlaamse provincies plaatsvinden.