Bodemuitputting hypothekeert Afrikaanse landbouw

De kwaliteit van de landbouwgrond in Afrika gaat snel achteruit. Dat stellen Amerikaanse onderzoekers van de organisatie IFDC. De grond wordt te intensief gebruikt en heeft sterk te lijden onder erosie. De oogsten liggen momenteel nog op een zelfde niveau als 20 jaar geleden terwijl de bevolking jaarlijks met minimaal 3 procent groeit. Door verdergaande erosie zouden de oogsten de komende 15 jaar nog eens met 17 tot 30 procent kunnen dalen, meldt de Volkskrant.

In het verleden zochten boeren regelmatig een nieuw stuk grond om hun producten op te telen. Door de toenemende bevolking zijn ze echter gedwongen dezelfde grond steeds opnieuw te gebruiken. De grond raakt daardoor uitgeput. In sommige Afrikaanse landen is de staat eigenaar van alle grond. Dat is erg schadelijk voor de effectiviteit van de landbouw, meent de IFDC.

Boeren die geen eigenaar zijn van de grond die zij bewerken, zijn immers vaak onverschillig ten aanzien van de kwaliteit van de grond die ze in gebruik hebben. Vanwege de gebrekkige infrastructuur gaat bovendien een belangrijk deel van de oogst verloren. Doordat de wegen te slecht zijn slagen boeren er maar ten dele in om hun producten vers op de markten te krijgen.

In heel Afrika wonen ongeveer 750 miljoen mensen. Meer dan 60 procent van de bevolking houdt zich bezig met landbouw. De opbrengst van agrarische producten bepaalt ruim een kwart van alle inkomsten. Eén op de drie Afrikanen heeft echter onvoldoende te eten, stelt de IFDC. Het verlies aan voedingsstoffen voor de landbouwgrond kost het continent bovendien jaarlijks zo'n 4 miljard dollar.

In 2003 importeerde Afrika meer dan 40 miljoen ton voedsel, tegen een waarde van 7,5 miljard dollar. De komende jaren wordt met een verdubbeling hiervan rekening gehouden. Als de eigen productiviteit niet sterk toeneemt, stelt het rapport, is het in Afrika over vijftig jaar bijna onmogelijk een bevolking van dan 1,8 miljard mensen te voeden.

FAO Hunger Map