Bietencampagne in Westhoek start op 23 september

Eind vorig jaar is de Veurnse Suikerfabriek met de fabrieken van Moerbeke, Frasnes en Fontenoy gefuseerd tot de groep Iscal Sugar. Frasnes sloot intussen de deuren. De andere drie hebben cliënteel en oppervlakte onder elkaar verdeeld. "Voor Veurne betekent dat een uitbreiding met zo'n 1.500 hectaren, waardoor de campagne dit jaar al op 23 september start", zegt manager Martin Neyrinck in Het Volk.

Behalve de bieten van de regio Veurne-Ieper komt nu ook een groot stuk van Poperinge naar de Veurnse fabriek. Alleen voor een klein stuk rond Poperinge zal dagelijks nog één trein naar Moerbeke rijden. "De uitbreiding rekt onze campagne van 70 naar 90 dagen", aldus Neyrinck.

De oogstverwachtingen zijn alvast positief. "We rekenen op een opbrengst van 67 ton per hectare en een prima suikergehalte. Dat zou 11,2 ton suiker per hectare moeten opleveren", luidt het. Dat is iets minder dan het uitzondelijke jaar 2003, maar nog altijd zeer veel. Voor veel bietentelers dreigen de goede vooruitzichten een pleister op een houten been te worden.

"De campagne wordt nu al overschaduwd door de Europese hervormingen", zegt Neyrinck. "16 procent minder productie en een prijsvermindering van een derde zijn zware bedreigingen voor planters en fabrieken. Vorig jaar waren er nog acht suikerfabrieken, nu zes. En wat zal de toekomst brengen?"