"Betere aardappelprijzen voor komende maanden"

Door de sterke stijging van de kostprijs voor pootgoed, energie en kunstmest is het geplante aardappelareaal dit jaar gedaald in België en zijn buurlanden. In vergelijking met vorig jaar wordt de oppervlakte met consumptieaardappelen drie procent lager ingeschat door de Northwest European Potato Growers (NEPG), waar het ABS als enige Vlaamse landbouworganisatie deel van uitmaakt. "We verwachten dat de prijzen van consumptieaardappelen voor de verwerkende industrie zich daardoor boven tien euro per honderd kilogram zullen handhaven”, zegt woordvoerder Guy Depraetere.

Gedurende de zomer is er voldoende regen gevallen, maar er was een gebrek aan zon en warmte. Daarom laat de opbrengst van de hoofdrassen een nogal wisselend beeld zien. In België, Duitsland en Frankrijk ligt de opbrengst lager dan in Groot-Britannië en Nederland. In totaal zou de opbrengst in deze vijf landen samen met één procent dalen, zo bleek tijdens een vergadering van de NEPG eerder deze maand in het Franse Villers-Saint-Christophe.

De combinatie van een lagere opbrengst per hectare en een kleiner areaal moet volgens het NEPG voor het komende handelsseizoen een stabiele markt opleveren. "Ontwikkelingen op de termijnmarkt en recent afgesloten contracten op de fysieke markt voor levering op termijn wijzen op gelijke of hogere prijzen dan diegene die vandaag worden genoteerd", zegt Depraetere, die eraan twijfelt of hij de aardappelboeren ook volgend jaar nog een positieve boodschap zal kunnen bezorgen. "Vanaf 1 januari komen ook aardappelen, groenten en fruit in aanmerking om toeslagrechten te activeren, waardoor het aanbod fors zou kunnen toenemen".

De NEPG heeft becijferd dat een totale productie van 22,5 miljoen ton in België, Frankrijk, Nederland, Duitsland en Groot-Britannië de beste garantie biedt op redelijke prijzen, waar zowel producent als verwerkende industrie vrede mee kunnen nemen. "In 2004 realiseerden de boeren superopbrengsten, maar dat resulteerde alleen maar in catastrofale prijzen. Vorig jaar werd het areaal fors uitgebreid, maar hadden we een geluk met een ongeluk: meer dan 4.000 hectare aardappelen liep onder water in Engeland”, zegt Depraetere.

Met het oog op rendabele prijzen zou de ABS-secretaris het aardappelareaal van dit jaar liefst met nog twee procent zien dalen. "De opbrengst per hectare hebben we als telers niet in de hand, maar het areaal wel. Het is duidelijk dat de laatste procentjes te veel of te weinig cruciaal zijn voor de prijs. Laat de markt maar zijn werk doen na een kleine collectieve reductie van het areaal", luidt het.

De voorbije maanden heeft het ABS zich samen met collega’s uit Nederland verdiept in de aanbodbeheersing van de United Potato Growers of America. Een identiek systeem kan in Europa niet door de beugel voor de Europese mededingingsautoriteiten. "We kijken nu hoe we een variant van het Amerikaanse systeem dat dezelfde resultaten oplevert op poten zetten. Er wordt naarstig voortgewerkt want we willen er komend seizoen al van start mee gaan".(KS)