Boeren vrezen plannen voor ontpoldering Bergenmeersen

Ruim tachtig buurtbewoners van het natuurgebied Bergenmeersen protesteerden tijdens de Wichelse gemeenteraad tegen de plannen van het Vlaams gewest om van de Bergenmeersen een overstromingsgebied van slikken en schorren te maken. Daardoor zal het natuurgebied in de Scheldegemeente twee keer per dag overstromen. De buren vrezen overstromingen, de landbouwers zijn boos wegens geplande onteigeningen.

Wim Dauwe van de dienst Zeeschelde, en Lieven Nachtegaele van het agentschap Natuur en Bos, waren door het gemeentebestuur uitgenodigd en kregen meteen de wind van voren. Buurtbewoners beklaagden zich over het feit dat ze niet op de hoogte gehouden worden van de plannen. Ze vrezen geurhinder, ongedierte, het aanspoelen van afval en vooral overstromingsgevaar. In totaal zou 41 hectare ontpolderd worden in het kader van het herziene Sigmaplan.

Bij wijze van protest kieperde gemeenteraadslid Wim Annaert (groep Van der Eecken) een vuilniszak met aangespoeld afval leeg in de raadszaal. "De Vlaamse regering besliste dat de Bergenmeersen een slikken- en schorrengebied worden, dat twee keer per dag overstroomt", legt Wim Dauwe uit. "Die beslissing is onomkeerbaar. De realisatie van het overstromingsgebied is voor 2008-2009. Er moeten nog een bouwvergunning en een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) komen".

Er komen begeleidende maatregelen, zoals onteigeningsvergoedingen en grondruilen. "Uiteraard is er ook de mogelijkheid om, onder meer via bezwaarschriften rond het RUP, randvoorwaarden af te dwingen. Maar het overstromingsgebied komt er sowieso", aldus Dauwe.

Lees ook: geVILT: Hoelang nog vreet Schelde landbouwgrond weg?