Belgische tomaten klaar voor VS en Japan

Momenteel spelen verre bestemmingen zoals de VS en Japan nog geen rol van betekenis als exportmarkt voor Belgische tomaten. Maar het VCBT maakt zich sterk dat we in 2003 een aantal nieuwe doorbraken mogen verwachten in de productie, de export en het wetenschappelijk onderzoek rond tomaten.

In het oog springend zijn het onderzoek naar de objectieve smaakbepaling van tomaten via een electronische neus, de kansen van tomatenteelt in de winterperiode en de kwaliteitsbewaking dankzij de electronische tomaat. "Dit onderzoek kan de toekomst van de tomatenteelt in België sterk beïnvloeden", zegt onderzoeker Bart Nicolaï.

In 2002 startten enkele exporteurs alvast een nieuw systeem op voor de export van tomaten naar de VS. De stevige Belgische kwaliteitstomaten hebben intussen bewezen dat ze de langere transporttijd zonder problemen doorstaan. Ook de Japanse markt opent perspectieven nu jarenlange tests uitgewezen hebben dat de regio rond Sint-Katelijne-Waver vrij is van de Middellandse Zeevlieg en Blauwe Schimmel. "Het is slechts een kwestie van tijd vooraleer we een overeenkomst ondertekenen met de Japanse autoriteiten", zo weet Hegge.

De Amerikanen eten jaarlijks 10 kg tomaten meer dan de gemiddelde Belg en Japan voerde in 2001 10.000 ton tomaten in. "Maar net als de Amerikaanse is de Japanse markt vooral een symboolmarkt", aldus Hegge. "Indien de Japanse autoriteiten overtuigd raken van de kwaliteit van de Belgische producten gaat ook de exportdeur naar landen zoals Zuid-Korea en Taiwan veel makkelijker open".