"Acute nood aan overlegstructuur met zuivelindustrie"

"Een zachte landing van de melkquota betekent voor het ABS dat er een interprofessionele structuur komt zodat we met de zuivelindustrie niet alleen afspraken kunnen maken over de prijs, maar ook over wie, wat en hoeveel". Dat zegt algemeen secretaris Guy Depraetere in een dubbelinterview met geVILT. Zijn collega bij Boerenbond, Guy Vandepoel, wijst erop dat er vandaag reeds acute nood is aan een overlegstructuur. "Diverse melkerijen hebben de voorbije weken leveraars aan de deur gezet wegens te klein of te ver van de fabriek".

Vandepoel en Depraetere verwachten dat de komende jaren heel veel melkveehouders uit de stiel zullen stappen. Bij Boerenbond gelooft men minder dan bij ABS dat de afschaffing van de melkquota de afvloei zal versnellen. Vandepoel gelooft overigens niet dat de melkproductie massaal zal stijgen. "De verdamping van de quota brengt andere productiebeperkende factoren in beeld: we gaan straks meer praten over het aantal koeien, de milieunormen en de beschikbare arbeid". Zowel bij Boerenbond als bij ABS leeft de overtuiging dat de melkveehouderij ook in de toekomst een overwegend familiale bedrijfstak blijft.

Er bestaat ook eensgezindheid over de inspanningen die de zuivelindustrie de komende jaren moet leveren. "Door de exportsubsidies en interventieprijzen lag de klemtoon vroeger eenzijdig op productie, maar die tijd is voorbij. Onze zuivelbedrijven zullen zich tegenover de buitenlandse concurrentie moeten onderscheiden op basis van innovatie en kwaliteit. We moeten stoppen met onze focus op de export van bulkproducten naar exotische oorden", zegt Depraetere.

Vandepoel erkent dat de Belgische zuivelindustrie veel te veel bulk zoals boter en melkpoeder produceert in verhouding tot zijn kleinschaligheid. Zo nemen de Belgische kazen slechts achttien procent in van de totale kaasconsumptie in ons land. De melkveespecialist van Boerenbond knoopt er nog wel één bedenking aan vast: "Investeren in producten met toegevoegde waarde vergt ongelofelijk veel kapitaal. Voor een coöperatieve zuivelfabriek is het niet evident om dat geld op te halen bij haar leden, maar het is wel de enige manier om de strategie om te gooien".

Poll: Verwacht u dat de melkproductie in Vlaanderen fors zal stijgen als gevolg van de afschaffing van het melkquotum?

Lees ook: geVILT: Melkveehouders wenden blik naar toekomst