AGF-handel en -verwerking ziet kansen in duurzame groei

De Belgische groothandel in en verwerking van aardappelen, groenten en fruit (AGF) ziet kansen in een duurzame groei zoals gepromoot door Europa. FVPhouse en zijn federaties Belgapom, Vegebe en Fresh Trade Belgium zullen suggesties overmaken aan de overheid alsook projecten opzetten voor een concrete invulling hiervan. Het kan onder meer gaan om gezamenlijke projecten rond logistiek en transport.

De Belgische aardappel, groente- en fruithandel en de verwerkende industrie onderzoeken of de groeistrategie ‘Europa 2020’ kansen biedt voor de sector. Het thema kwam aan bod op de algemene vergadering van FVPhouse. Dat is de koepel van de beroepsfederaties Belgapom (aardappelhandel en -verwerking), Vegebe (handel industriegroenten en groenteverwerkende industrie) en Fresh Trade Belgium (in- en uitvoer, groothandel van groenten en fruit).

De voedingsindustrie is in Europa de belangrijkste productiesector op het vlak van tewerkstelling en omzet. Bart Vandewaetere, European Affairs Manager bij Nestlé Europe en actief binnen de Europese federatie van de voedingsindustrie FoodDrinkEurope, twijfelt er niet aan dat er in de Europese strategie een rol is weggelegd voor de voedingssector. De vraag is of voedingsbedrijven uit handel en verwerking, die voor een groot deel bestaan uit familiale KMO's, gebruik kunnen maken van de instrumenten die de Europa aanreikt.

De Europese groeistrategie beoogt meer tewerkstelling, meer investeren in onderzoek en ontwikkeling (3% van het Europese BBP), een daling van de uitstoot van broeigassen, een groei in duurzame energie en energie-efficiëntie, een hogere scholingsgraad en een daling van de armoede. “Hoe nobel deze Europese intenties ook zijn, de realisatie is afhankelijk van de implementatie ervan via nationale doelstellingen. Het is op dit niveau dat de betrokken stakeholders, waaronder de AGF-groothandel en -verwerking, een rol van betekenis kunnen en willen spelen.

François Maes van het handelsbedrijf Special Fruit ziet in een marktgerichte productie, waarbij overleg doorheen de ganse keten centraal staat, een belangrijk instrument voor duurzame groei in de AGF-sector. Dat geldt volgens Maes niet alleen voor de lokale productie, maar ook voor ingevoerde producten die nog te vaak zonder specifieke eindbestemming worden afgezet op de Europese markt.