20 nieuwe LEADER-projecten voor Oost-Vlaams platteland

In de provincie Oost-Vlaanderen hebben de LEADER-groepen Vlaamse Ardennen en Meetjesland, Leie en Schelde in totaal 20 nieuwe plattelandsprojecten goedgekeurd. “Het geld dient onder meer ter ondersteuning van kruidenteelt en een plattelandsleerpad en ter verankering van de aardappelteelt in de Vlaamse Ardennen”, zegt gedeputeerde Alexander Vercamer, bevoegd voor landbouw en platteland.

In de regio Meetjesland  gaat het om 13 erg verscheiden projecten. Wat de meest landbouwgerelateerde projecten betreft, gaat het Meetjesland bijvoorbeeld meer regionaal samenwerken op het vlak van landschapsonderhoud. Het project richt zich op een betere afstemming tussen gemeentes enerzijds en tussen de gemeentes en de verschillende uitvoerders van onderhoudswerken (reguliere sector, landbouwers, sociale economie) anderzijds.

Het Provinciaal Proefcentrum voor de Groenteteelt diende een project in dat de kruidenteelt in het Meetjesland wil uitbreiden. De gemeente Nazareth gaat een interactief land-, tuinbouw- en plattelandsleerpad realiseren langsheen lokale bedrijven, imkers, specifieke landschappen, ecologische leertuinen. Op die manier wil de gemeente het aanwezige platteland onder de aandacht brengen.

In het project ‘Regiotroeven/proeven’ wordt door het Plattelandscentrum Meetjesland en ERSV-RESOC Meetjesland, Leie en Schelde gewerkt aan nieuwe samenwerkingsvormen inzake streekproducten. Dat gebeurt door middel van productontwikkeling en -innovatie, waarbij nieuwe gespecialiseerde doelgroepen en sectoren worden aangeboord.

De energieproblematiek in Vlaanderen groeit sterk en in landelijke regio’s wordt hierrond slechts moeizaam een aanbod ontwikkeld. Met het pilootproject ‘Energieloketten op het platteland’ wil Samenlevingsopbouw uittesten op welke manier in een landelijke regio een efficiënte dienstverlening kan georganiseerd worden rond die problematiek.

In de Vlaamse Ardennen zorgt de goedkeuring van zeven nieuwe plattelandsprojecten voor een financiële stimulans. Het Interprovinciaal Proefcentrum voor de Aardappelteelt (PCA) te Kruishoutem diende een project in om het sociaal-economisch weefsel rond de aardappelteelt in de regio te versterken. Aardappelen zijn een typisch product voor de Vlaamse Ardennen en bepalen mee de eigenheid van dit historisch aardappelteeltgebied.

Die identiteit wordt bevorderd door enerzijds hoeveverkoop, de biogische teelt en de teelt van hoevepootgoed (voor eigen gebruik) te ondersteunen en anderzijds door aardappelteelt in de amateurtuin te begeleiden met professioneel advies. Onderzoek van de aardappelgeschiedenis in de streek zal ook inzicht leveren in de huidige en toekomstige ontwikkeling van deze teelt.

Eveneens te Kruishoutem gaat het Provinciaal Proefcentrum voor de Groenteteelt via kenniscirkels praktijkkennis aan landbouwers aanbieden omtrent duurzame alternatieven voor diep grondwater. De komende jaren moeten veel landbouwbedrijven in de Vlaamse Ardennen hun milieuvergunning voor grondwater hiernieuwen. Door de sterke peildalingen worden nu al belangrijke beperkingen op grondwaterwinningen opgelegd. Via voorbeeldinstallaties, specifieke voorlichting en adviesverlening zullen landbouwers worden ondersteund in de omschakeling naar alternatieve waterbronnen.

LEADER is een Europees subsidiëringsprogramma voor plattelandsontwikkeling, waarbinnen lokale actoren (verenigingen, gemeenten, ocmw’s, enz.) projecten kunnen indienen. LEADER staat voor ‘Liaison Entre Actions de Développement de l’Economie Rurale’. Vrij vertaald betekent dat 'samenwerken voor plattelandsontwikkeling'. Projecten met als doelstellingen het bevorderen van de leefkwaliteit op het platteland en/of de diversificatie van de plattelandseconomie kunnen bij goedkeuring rekenen op 65 procent financiële ondersteuning.

Projecten kunnen inspelen op vijf specifieke maatregelen: de verdere uitbouw van toerisme en recreatie als groeisectoren, basisvoorzieningen voor de economie en de plattelandsbevolking, dorpskernvernieuwing en -ontwikkeling, instandhouding en opwaardering van het landelijk erfgoed of opleiding en vorming van het ruraal ondernemerschap.