135 miljoen aardbewoners bedreigd door verwoestijning

In een mededeling, die naar aanleiding van de Werelddag van de Strijd tegen de Desertificatie op 17 juni, gepubliceerd werd, onderstreept Annan dat het fenomeen vooral de inwoners van armere landelijke gebieden, meer bepaald in de ontwikkelingslanden, zal treffen.

Hij merkt ook op dat de landbouwopbrengsten door de verwoestijning op sommige plaatsen zelfs met 50 procent dalen en daardoor mee bijdragen tot voedselonzekerheid, hongersnood en armoede. "De verwoestijning kan op die plaatsen ook sociale, economische en politieke spanningen opwekken, conflicten uitlokken en zelfs de armoede nog erger maken en de bodem uitputten", aldus Annan.

De secretaris-generaal roept de 191 landen, die een VN-Conventie over de desertificatie goedgekeurd hebben, op om de werking van dat akkoord nog te versterken. Een persmededeling, die woensdag door het secretariaat van de Conventie werd gepubliceerd, onthult dat 60 miljoen mensen tegen 2020 zullen moeten emigreren van het sub-saharisch gedeelte van Afrika naar Noord-Afrika en Europa.

"Het is in dat sub-saharisch gedeelte van Afrika, dat het probleem van de verwoestijning het ergste is", schrijft de persmededeling. In 1995 berekende het Programma van de Verenigde Naties voor het Milieu dat het bedrag, dat de internationale gemeenschap jaarlijks zou moeten besteden aan de strijd tegen de verwoestijning, ligt tussen 10 en 22 miljard dollar. Volgens experts zou een jaarlijks bedrag van 1 miljard dollar reeds helpen om de uitbreiding van deze natuurramp te voorkomen.

Lees ook: geVILT: Verwoestijning bedreigt voedselproductie