Zowel landbouw als natuur keken uit naar IHD-akkoord

Vorige vrijdag uitte Piet Vanthemsche in Boer&Tuinder zijn ontgoocheling over het afspringen van een politiek akkoord inzake de instandhoudingsdoelstellingen voor natuur. Na het paasweekend ging de bal opnieuw aan het rollen en kwam er dan toch een akkoord. “Liever een akkoord dan chaos”, oordeelt de Boerenbondvoorzitter, die de balans opmaakt en besluit dat de Vlaamse regering tot een redelijk compromis gekomen is. Voor Natuurpunt is de goedkeuring van IHD “een belangrijke eerste stap”.

Volgens de instandhoudingsdoelstellingen moet er een flink stuk Europees beschermde natuur bijkomen in Vlaanderen. Het gaat bijvoorbeeld om meer dan 4.000 hectare heide en bijna 16.000 hectare bos. Er komen ook duizenden hectare leefgebied bij voor beschermde vogelsoorten zoals roerdomp en bruine kiekendief.

Voor bedrijven die in of nabij de beschermde zones liggen, schept de beslissing van de Vlaamse regering zekerheid. Zolang er geen instandhoudingsdoelstellingen vastlagen, was er onduidelijkheid over de mogelijkheid om bedrijfsactiviteiten uit te bouwen in de Natura 2000-gebieden. Nu is er wel een duidelijk referentie- en toetsingskader voor bijvoorbeeld het afleveren van vergunningen. Ondernemers zullen sneller weten wat kan en wat niet kan.

Met de goedkeuring komt de regering de belangrijkste belofte over natuur uit het regeerakkoord na. “Dit politiek akkoord is een belangrijke eerste stap. Nu kan iedereen aan de slag om de Europees beschermde natuurgebieden te ontwikkelen”, reageert Chris Steenwegen, directeur van Natuurpunt. De natuurvereniging is blij dat de beslissing eindelijk is genomen omdat op deze manier het uitvoeringstraject kan opstarten. “Het voorbereidend werk dat de afgelopen jaren is gebeurd, in samenspraak met de administraties en alle stakeholders (landbouw, bedrijfswereld, natuurorganisaties, private eigenaars) kan nu omgezet worden in de praktijk.”

Door het opstellen van deze natuurdoelen wordt het volgens Natuurpunt ook mogelijk om op een objectieve manier ecologische en economische belangen op elkaar af te stemmen. “Iedereen weet nu welke doelen waar in Vlaanderen gerealiseerd moeten worden. Dit was vroeger op basis van enkel gewestplanbestemmingen veel moeilijker.” Natuurpunt hamert er tot slot op dat er de komende jaren extra budget voor natuur nodig is - 23 miljoen euro volgens een studie van de Vlaamse overheid - evenals een tempoversnelling inzake uitbreiding, inrichting en beheer van natuur in Vlaanderen.

Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche maakt duidelijk dat de IHD niet goedkeuren uitstel zou betekenen, maar zeker geen afstel. “Zonder goedgekeurde instandhoudingsdoelstellingen zou een groot risico op willekeur ontstaan in het vergunningenbeleid. Duizenden land- en tuinbouwbedrijven zouden zich in complete rechtsonzekerheid bevinden en na de verkiezingen zouden alle discussies onmiddellijk opnieuw beginnen.” Daarom vindt hij het een goede zaak dat de politieke moed en de redelijkheid uiteindelijk zegevierden. “Het compromis is logisch en verdedigbaar. Er worden belangrijke stappen vooruit gezet in het natuurbeleid zonder de belangen van de socio-economische actoren uit het oog te verliezen.”

Aan het IHD-dossier is het vernieuwde natuurdecreet gekoppeld. Daarover wordt vrijdag gestemd in het Vlaams Parlement. Het decreet is een bijsturing van de manier waarop en door wie het natuurbeleid in Vlaanderen wordt uitgevoerd, waaronder ook de goedgekeurde instandhoudingsdoelstellingen.

Lees hier meer over de balans die Boerenbond opmaakt van het IHD-akkoord.