Zes maanden na decreet al uitbetaling Plattelandsfonds

Vijftig plattelandsgemeenten ontvingen samen circa acht miljoen euro van het Plattelandsfonds voor de uitvoering van projecten die plattelandsdoelstellingen realiseren. In oktober dienden zij hun lokale projecten in bij de Vlaamse Landmaatschappij. Een maand later werden de subsidies voor in totaal 102 projecten reeds uitbetaald. Minister-president Kris Peeters voorziet in de begroting van 2014 opnieuw acht miljoen euro.

Het Plattelandsfonds heeft zijn start niet gemist. Het decreet tot vaststelling van de regels inzake de verdeling van het Vlaams Plattelandsfonds werd goedgekeurd op 7 juni. Op 19 juli werd het uitvoeringsbesluit reeds goedgekeurd door de Vlaamse regering. Tijdens de zomermaanden heeft de Vlaamse Landmaatschappij een brochure gemaakt om de administratieve last zo minimaal mogelijk te houden, en de gemeenten een goede leidraad te geven om de projecten in te dienen.

Om dit nog meer te faciliteren, werd op 4 september een toelichting georganiseerd om alle vragen van de gemeenten te beantwoorden. Op 1 oktober werden de aangetekende brieven naar de 50 gemeenten verstuurd, en alle projecten werden nog voor 31 oktober ingediend bij VLM. Inmiddels werden, na onderzoek en goedkeuring, eind november alle middelen volledig uitbetaald aan de 102 projecten van 50 gemeenten.

“Met het Plattelandsfonds wil ik tegemoet komen aan de uitdagingen waar tal van plattelandsgemeenten voor staan. Als behoeders van de open ruimte hebben zij een uitermate belangrijke rol, maar net het vrijwaren van die open ruimte brengt een aanzienlijke kost mee of leidt ertoe dat deze gemeenten minder inkomsten kunnen genereren. Ik hoop hen met deze middelen een steun in de rug te kunnen geven”, laat minister-president Kris Peeters weten.

Peeters is trots op de snelheid waarmee de middelen voor het Plattelandsfonds bij de gemeenten terechtkwamen, met een minimum aan administratieve last. Hij heeft het over een “voorbeeld voor andere dossiers”. Tussen het decreet en de uitbetaling van de subsidies uit het Plattelandsfonds aan de gemeenten zat maar zes maanden tijd. Om hun ‘trekkingsrecht’ van maximaal 250.000 euro per jaar te activeren, moesten de 50 gemeenten projecten indienen die bijdragen aan één van de negen plattelandsdoelstellingen.

Die doelstellingen zijn de vrijwaring en ontwikkeling van de open ruimte, de leefbaarheid van dorpen verbeteren, een functioneel wegennet, beheer van het waterstelsel, steun voor rurale ondernemers, de landbouw versterken en verbreden, enz. Enkele projectvoorbeelden zijn de ruilverkaveling Jesseren, ecologisch bermbeheer in Hoegaarden, onderhoud van trage wegen in Bever, uitbreiding van het openbaar vervoer naar de deelgemeenten van Hoogstraten, enz.

Namens de commissie Landbouw in het Vlaams Parlement laat CD&V-parlementslid en commissievoorzitter Jos De Meyer weten dat de snelheid en de efficiëntie waarmee in 2013 gewerkt is om het Plattelandsfonds operationeel te maken, gewaardeerd worden.