Zeg nooit meer Eetwareninspectie of IVK

De vertrouwde diensten van het ministerie van Landbouw zoals DG4 (grondstoffeninspectie) en DG5 (dierlijke inspectie) verdwijnen deze maand voorgoed. Hetzelfde geldt voor de 'Eetwareninspectie' en 'het Instituut voor Veterinaire Keuring'. Dat kondigt gedelegeerd bestuurder van het federale Voedselagentschap Piet Vanthemsche aan. De oude diensten worden definitief gebannen uit de structuur en de communicatie van het Voedselagentschap.

"We hebben gekozen voor de korte pijn en doeken de oude diensten de komende dagen op. We willen iedereen zo snel mogelijk een plaats geven in de nieuwe structuur van het Agentschap", zegt Vanthemsche. De ambtenaren (van het hoofdbestuur in Brussel) zullen een stek krijgen bij de directoraten-generaal (DG) Controle, Controlebeleid, Laboratoria en Algemene Diensten. Voortaan geen 'IVK-inspecteur' meer, wel een 'FAVV-inspecteur' dus.

Zowel voor de centrale diensten in Brussel (die binnenkort allemaal in WTCIII onderdak zullen vinden) als voor de buitendiensten in de provincies worden momenteel 'veranderingsambtenaren' gezocht. Zij moeten het hele vernieuwings- en integratieproces ondersteunen en begeleiden. Ze functioneren ook als tussenpersoon tussen het management en de ambtenaren 'op het terrein'. Bedoeling is op die manier ook de ambtenaren zelf nauw te betrekken bij de hele operatie.

Vanaf volgende maand trekt gedelegeerd bestuurder Vanthemsche opnieuw langs de verschillende buitendiensten om het integratieproces te duiden en te antwoorden op de vragen en opmerkingen van het FAVV-personeel. In het najaar 2002 deed hij dat al een eerste keer. Er werd ook een contactpunt geïnstalleerd voor de ambtenaren en er is de interne nieuwsbrief 'Ad Valvas'.

Binnen het Voedselagentschap wordt intussen een nieuw financieringsmodel uitgewerkt. De volledige controlekosten zullen door de sectoren moeten gefinancierd worden, de andere kosten door de overheid. Van het budget van 175 miljoen euro van het Voedselagentschap is vandaag circa 115 miljoen euro afkomstig van de verschillende sectoren uit de voedselketen.

"We moeten discussiëren over de verhouding van de bijdrages sectoren/overheid en over een billijke verdeling van de bijdrages tussen de diverse sectoren. De globale som die de sectoren neertellen voor de werking van het Agentschap zal dus niet per sé verhogen, er is wel een andere verdeling gewenst", aldus de FAVV-baas.

Ook de regeling rond autocontrole wordt concreet uitgewerkt. Er wordt een serie parameters opgesteld. Wie zich daar niet houdt, zal voor de gevolgen moeten instaan: de extra controles die het Agentschap dan node zal moeten uitvoeren op die bedrijven, zelf betalen.

Vanthemsche herhaalde dat het succes van het Voedselagentschap en het voedselveiligheidsbeleid staat of valt met de inzet van de kleinere voedingsbedrijven. Het zijn trouwens de grote en kleine bedrijven die de veiligheid van onze voeding in de eerste plaats moeten garanderen, "niet de overheid". De overheid moet wel spelregels en normen vastleggen die voor elke branche uitvoerbaar moeten zijn, èn begrijpelijk. Om dat laatste te verwezenlijken, werden speciaal enkele ambtenaren aangeduid die daar werk moeten van maken.

Vanthemsche pleit voor een meer geïntegreerd voedselveiligheidsbeleid waarbij intens wordt samengewerkt met de (gewestelijke) milieu-administratie en de federale politie. Momenteel wordt in een werkgroep bekeken hoe de controlesystemen beter op elkaar kunnen worden afgestemd.

Het federaal Voedselagentschap werd in de nasleep van de dioxinecrisis opgericht om de bestaande controlediensten beter te doen samenwerken. Na moeizame beginjaren en wissels aan de top, beschikt het Voedselagentschap sinds oktober 2002 over zijn voltallig personeelskader (circa 1.300 ambtenaren) en komt de werking ervan op kruissnelheid.