Zeebrugse Visveiling weerlegt Oostendse aantijgingen

Volgens Marc Bekaert heeft de ZV nooit klacht ingediend bij de Europese Commissie tegen de Oostendse Vismijn. De klacht werd ingediend door NOVA, de organisatie van alle Nederlandse visveilingen. "De ZV was wel geïnteresseerd in het dossier maar heeft er nimmer een rol in gespeeld", luidt de reactie van de ZV. "Deze berichtgeving en aantijging van de Oostendse Vismijn is feitelijk onjuist".

Volgens de ZV is het onderzoek door de Europese Commissie onafhankelijk gevoerd door specialisten ter zake en zonder inmenging van buitenaf, ook niet door de ZV. Het onderzoek startte destijds naar aanleiding van de Nederlandse klacht. "De ZV begrijpt dat de Europese Commissie niet zomaar een onderzoek instelt, maar enkel en alleen in gevallen waar er gerede twijfel bestaat over mogelijke concurrentievervalsing. De ZV stelt dat het resultaat van het onderzoek zeer negatief is voor Oostende en neemt daarvan nota", aldus de reactie van de ZV.

Het Zeebrugse bedrijf hoopt nu dat alle betrokkenen bij de Oostendse Vismijn de conclusie van het onderzoek ernstig nemen en de hand in eigen boezem steken in plaats van de verantwoordelijkheid voor hun daden van zich af te schuiven. De ZV heeft intussen alle vertrouwen in het verder verloop van de procedure op Europees niveau. "Wij zien uit naar klaarheid in deze zaak", luidt het bij de ZV.

"De berichtgeving inzake een vermeend aanbod tot sluiting van de Zeebrugse veiling is verzonnen", luidt het in Zeebrugge. "De correcte achtergrond is dat de ZV een zevental jaar geleden, op vraag van de Oostendse burgemeester Vandecasteele en schepen Miroir, een schriftelijk voorstel heeft geformuleerd tot samenwerking tussen beide veilingen. Het uitgangspunt van dit voorstel was dat een samenwerking het belang van de visserijsector in Vlaanderen zou dienen".

Het voorstel dat door ZV werd geformuleerd hield onder meer in een economisch leefbaar visserijcentrum te creëren in Oostende zoals in Zeebrugge. Daar investeerde de ZV 25 miljoen euro in het European Fish Centre (EFC). Ondertussen werd op de terreinen van het EFC door andere ondernemers nog 100 miljoen euro geïnvesteerd. "Het was onze bedoeling om dit succes te dupliceren in Oostende door de uitbouw van een nieuwe vismijn, nieuwe pakhuizen en een nieuw industrieel complex", zegt Marc Bekaert. "Beide veilingen zouden samen veilen. Het stadsbestuur van Oostende zou volgens het voorstel minderheidsaandeelhouder blijven maar niet langer uitvoerende functies hebben in de Oostende Vismijn. In dit scenario was geen sprake van de sluiting van de ZV".

Volgens Bekaert hebben de initiatiefnemers uit Oostende na de formulering van het Zeebrugse voorstel niets meer van zich laten horen maar kort daarop zijn ze gestart met een ander scenario waarvan de Europese Commissie nu oordeelt dat het in belangrijke mate gebaseerd is op onrechtmatige staatssteun en leidt tot concurrentievervalsing.(KS)