WWF bekritiseert gebruik van kunstmest in Afrika

Om de voedselproductie in eigen land op te drijven, subsidiëren vele Afrikaanse regeringen minerale meststoffen. Met fatale gevolgen voor de gronden, luidt de kritiek van WWF en de Duitse Heinrich Böll stichting. Zij roepen de industrielanden op hun "kunstmestorgie" niet naar Afrika te exporteren. In één adem pleiten ze voor compost of dierlijke bemesting om de bodemvruchtbaarheid in stand te houden.

Nooit eerder werden wereldwijd zoveel meststoffen gebruikt als vandaag. "Een aantal Afrikaanse regeringen besteedt tot 70 procent van hun landbouwbudget aan de subsidiëring van meststoffen. Dat is een fundamenteel verkeerde beslissing", zegt Christine Chemnitz, verslaggeefster van de Heinrich Böll stichting.

"Meststoffen leiden slechts tot zeer tijdelijke stijgingen van de opbrengst", zegt WWF-woordvoerster Birgit Wilhelm. "Tegelijkertijd wordt de bodem geruïneerd: stikstofmest maakt de bodem bijvoorbeeld zuur en belemmert daardoor de plantengroei. Omdat gelijktijdig humus wordt afgebouwd, krijgt de bodem onvoldoende voedingsstoffen om vruchtbaar te blijven."

Minerale meststoffen worden met het gebruik van grote hoeveelheden fossiele energie als olie en aardgas gefabriceerd. Ook voor kleine landbouwers houdt kunstmest een "ernstig risico" in, schrijven de auteurs. "Gelet op de hoge prijzen zouden ze in de schuldenval kunnen belanden", zegt Chemnitz. Om de voedselvoorziening in de landen duurzaam veilig te stellen, is een complete heroriëntering noodzakelijk, luidt het in hun rapport. 

Vele regeringen in Azië en Afrika proberen sinds het begin van het tweede millennium hun nationale landbouwproductie op te drijven. Daarmee willen ze zich onafhankelijk maken van voedselimport en stijgende wereldmarktprijzen. Dat onder andere regeringen in Ghana, Kenia, Nigeria of Tanzania meststoffen subsidiëren, wordt door de milieuorganisaties ook toegeschreven aan het lobbywerk van grote landbouwconcerns.