Witte paarden vertonen genetische afwijking
nieuwsDe oerschimmel heette Eva en werd duizenden jaren geleden geboren. Het paard trok zoveel aandacht dat onze voorouders het dier beschermden en gebruikten om te fokken. Met succes, want alle schimmels die sindsdien rondlopen stammen af van Eva. Daardoor hebben bijna alle witte paarden een identiek gen.
"Het is een fascinerend idee dat er ooit een paard werd geboren dat eerst bruin was en vervolgens wit werd en dat de mensen daarvan zo onder de indruk waren dat ze het gebruikten om te fokken", zegt Leif Andersson, de leider van het onderzoek. Nochtans had hun witte kleur ook een nadeel: ze waren een gemakkelijke prooi voor roofdieren. Ongeveer één paard op de tien wordt met een bruine of zwarte of kastanjekleurige vacht geboren die binnen zes jaar wit wordt.
Dat komt volgens Samantha Brooks, geneticus en paardenspecialist aan de Cornell universiteit in New York, doordat de pigmentcellen (melanocytes) in de haarbuisjes al op vroege leeftijd 'opdrogen'. Het haar blijft wel groeien, maar de nieuwe haren zijn dan wit. Door het verdwijnen van het pigment zijn die dieren gevoeliger voor zonlicht en kwetsbaarder voor huidkanker.(KS)
Bron: Belga
