Wilde verwanten landbouwgewassen dreigen te verdwijnen

In de nieuwe Europese lijst van met uitsterven bedreigde diersoorten vallen een groot deel van de weekdieren, zoetwatervissen en vaatplanten in de bedreigde categorie. Ook in het wild levende verwanten van landbouwgewassen die van essentieel belang zijn voor de voedselzekerheid, worden vaak verwaarloosd als het gaat om hun instandhouding.

Uit de beoordeling van ongeveer 6.000 soorten blijkt onder meer dat 37 procent van de zoetwatervissen, 23 procent van de amfibieën, 19 procent van de reptielen, 15 procent van de zoogdieren, 13 procent van de vogels en 467 soorten vaatplanten in hun voortbestaan worden bedreigd. Het natuurlijk erfgoed van Europa laat met andere woorden een zorgwekkende daling zien.

"Het welzijn van de mensen in Europa en de rest van de wereld is afhankelijk van goederen en diensten die de natuur ons verschaft", beseft Europees commissaris voor Milieu Janez Potocnik. "Als we de achteruitgang niet snel een halt toe roepen, dan zouden we daar echt nog eens een zeer hoge prijs voor kunnen betalen." Vooral de Europese zoetwaterecosystemen worden ernstig bedreigd en moeten dringend beschermd worden.

Tot de categorie van de evenzeer bedreigde vaatplanten behoren de in het wild levende verwanten van landbouwgewassen. Deze planten vormen een belangrijke genetische bron om de weerstand tegen virussen te verhogen. Op die manier worden economisch belangrijke landbouwgewassen zoals suikerbiet, tarwe, haver en sla indirect bedreigd.

Er viel ook goed nieuws te rapen. Veel soorten die bescherming genieten in het kader van de Habitatrichtlijn en die zijn opgenomen in het Natura 2000-netwerk van beschermde gebieden, hebben nu meer kans te overleven.

Meer info: European Red List