Werken aan Prosperpolder gestart

Het overstromingsgebied in Prosperpolder is een compensatie voor de uitdieping van de Schelde. Zo'n 465 hectare landbouwgrond, de Prosperpolder en de Hedwigepolder, worden teruggeven aan de Schelde. In het gebied zijn een twintigtal boeren actief. Er verdwijnen ook een tiental huizen, waaronder een horecazaak en enkele landbouwbedrijven. Felix Verhulst van de Sint-Antoniushoeve wordt dubbel getroffen.

Zijn landbouwgrond wordt ingepalmd en zijn Sint-Antoniushoeve van 1853 gesloopt. "Wie niet akkoord gaat met een onteigening in der minne wordt gerechtelijk onteigend", beseft hij. Begin jaren zestig werd hij al verjaagd uit de wijk 'De Zouten' in Berendrecht. De grond werd echter nooit ingenomen en is nu natuurgebied. "We leven hier al lang in onzekerheid. De boerderij is al sinds de jaren zeventig gehypothekeerd. Eerst waren er de plannen voor het Baalhoekkanaal, maar nu is het een potpolder geworden".

Het echtpaar stopt nu noodgedwongen met de landbouwersstiel. "Rijk zijn we er niet van geworden. Voor de onteigening worden de marktprijzen van de laatste jaren gehanteerd, maar die waren al gekelderd door de geruchten over de Prosperpolder. De vrederechter toonde zich weinig begripvol voor onze situatie. De verhuispremie van 3.000 euro dekt ook enkel de meest noodzakelijke kosten".

Intussen is een zandstock aangelegd aan het haventje van Prosperpolder. In een eerste fase wordt een nieuwe dijk gebouwd. Tegen 2010 moet die klaar zijn. Daarna overstroomt het hele gebied twee keer per dag en moet zich een habitat ontwikkelen zoals in het naburige 'Verdronken Land van Saeftinghe'. Intussen werkt de gemeente aan een ontwikkelingsplan voor Prosperpolder. Dat wordt binnenkort aan de gemeenteraad voorgelegd. Voor landbouw is er geen plaats, wel voor toerisme.(KS)