Wekt landbouwhervorming goodwill bij WTO-partners?

Eind 2001 werden in het Qatarese Doha nieuwe onderhandelingen over de liberalisering van de wereldhandel opgestart. Deze onderhandelingen staan bekend als de 'Doha ontwikkelingsronde' en moeten tegen eind 2004 tot definitieve resultaten leiden.

Een zeer belangrijke tussentijdse vergadering heeft vanaf 10 september plaats in het Mexicaanse Cancun, waar alle ministers van Handel en Landbouw van de 146 WTO-leden samen komen. De vergadering is des te belangrijker daar een aantal vervaldata in het hele proces reeds gemist werden. Een mislukking in Cancun zou een ramp zijn voor de hele liberaliseringsronde en zou de huidige zwakke economische conjunctuur allerminst goed doen.

In het Canadese Montreal hebben een 25 WTO-leden de afgelopen dagen gepoogd het terrein te effenen, in een zogenaamde mini-ministeriële, een gebruikelijke WTO-onderhandelingstechniek. Vermits het echter maar gaat om een informele vergadering met een beperkt aantal WTO-leden, is wezenlijke vooruitgang onmogelijk.

De deelnemers willen vooral een positief signaal uitsturen. Er is wel degelijk vooruitgang, iedereen is iets flexibeler. "Er blijft wel heel veel werk". Commentaren van de deelnemers laten blijken dat de zogenaamde vooruitgang vooral in de landbouw te situeren is. Doordat de Europese Unie haar landbouwbeleid hervormd heeft, en daardoor minder "marktverstorend" heeft gemaakt, groeit ook bij anderen de wil om toegevingen te doen.

Vooral de eveneens zwaar gesubsidieerde Amerikaanse landbouw is in deze belangrijk. De VS en de EU pogen daarom onderling de grote lijnen van een akkoord uit te werken. Vanaf 11 augustus kan daar dan worden over onderhandeld op de hoofdzetel van de WTO in Genève, door de experten. Het dossier van het patentrecht op geneesmiddelen blijft intussen in het slop zitten.

Lees ook: Opinie Franz Fischler: "Hervorming legt bal in het kamp van VS" geVILT: WTO ploegt door harde kluiten