"Vuurwerk kan dierenlevens verknallen"

In de aanloop naar oudejaarsavond vraagt Vlaams minister voor Dierenwelzijn Ben Weyts aandacht voor de schadelijke gevolgen die vuurwerk kan hebben voor dieren. In een brief aan alle Vlaamse burgemeesters suggereert Weyts hen om het vuurwerk te beperken tot één locatie in de gemeente. In de brief wijst Weyts op de impact van vuurwerk op honden, maar ook op dieren die in de wei staan. “De knallen klinken oorverdovend voor hen en de lichtflitsen doen hen schrikken”, aldus Weyts. “Elk jaar sterven er dieren aan de gevolgen van het vuurwerk.”

Nieuwjaarsnacht komt eraan, en dat betekent steevast vuurwerk. Vlaams minister van Dierenwelzijn vraagt daarom extra aandacht voor de schadelijke gevolgen die vuurwerk kan hebben voor dieren. Weyts erkent dat het volledig bannen van vuurwerk "ongetwijfeld niet overal realistisch" is, maar roept in een brief aan alle 308 Vlaamse burgemeesters op om het vuurwerk zo veel mogelijk te centraliseren op één plek. “Zo kunnen we vermijden dat dieren onnodig gestoord en angstig gemaakt worden door vuurwerk dat her en der vliegt", aldus de minister.

Uitgebreid wetenschappelijk onderzoek bevestigt volgens de minister wat veel eigenaars al weten: de lichtflitsen en het lawaai van vuurwerk beangstigen honden en andere dieren in grote mate. “Als dierenliefhebber ben ik een koele minnaar van vuurwerk”, aldus Weyts. “Wie het toch afsteekt, wil ik heel vriendelijk vragen om minstens enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen te treffen, zodat vuurwerkplezier niet ten koste gaat van dieren”. Tijdens nieuwjaarsnacht kunnen dieren het best binnen blijven, zo wordt geadviseerd. Dat geldt voor huisdieren, maar ook voor dieren die normaal in een wei verblijven. Zij worden best op stal gezet, zo klinkt het advies.

Dierenrechtenorganisatie GAIA spoort iedereen aan om vuurwerkincidenten waar dieren bij betrokken zijn te melden via de GAIA-website. De dierenrechtenorganisatie maakt na Nieuwjaar de balans op, en hoopt zo extra druk op de ketel te zetten om particulier vuurwerk voorgoed een halt toe te roepen. GAIA verwijst daarbij naar de gemeenten Dilbeek en Tremelo, waar het afsteken van vuurwerk officieel verboden is. Dat een totaalverbod onrealistisch zou zijn, wil Vandenbosch niet geweten hebben: “Een verbod op particulier vuurwerk is zeker haalbaar als iedereen correct wordt geïnformeerd en gesensibiliseerd, in combinatie met een systeem van GAS-boetes voor wie niet horen wil. Voor de dieren is vuurwerk immers pure horror.”