Voedselagentschap doet meer dan alleen controleren

De kernopdracht van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) vormen de inspecties in ondernemingen die voedingsproducten produceren, bereiden, bewerken of verkopen, maar gedelegeerd bestuurder Herman Diricks liet tijdens de voorstelling van het Activiteitenverslag 2014 niet na om te onderstrepen dat het FAVV ook nog andere taken ter harte neemt, zoals het ondersteunen van de export en het opleiden van operatoren.

Naast het centrale takenpakket – het toezien op de veiligheid van de voedselketen – legde het FAVV vorig jaar ook enkele nieuwe accenten in zijn werking. Het gaat onder meer over de nadruk op resultaatsverbintenissen en begeleiding voor bedrijven, het beter ondersteunen van kleinere bedrijven, het inzetten op export en de strijd tegen voedselfraude en voedselverspilling. En dat alles met minder middelen, want de nieuwe federale regering besliste vorig jaar een flinke knip te geven in het budget van het FAVV.

“Ondanks de bijzonder zware budgettaire inspanningen die gevraagd worden, heeft het agentschap zich geëngageerd om zijn controleactiviteiten zo veel mogelijk op peil te houden”, zegt gedelegeerd bestuurder Herman Diricks. “In die moeilijke context kon het FAVV toch meer missies op het terrein uitvoeren”, maakt Diricks zich sterk. Daarnaast probeert het FAVV ook de Belgische export een extra duwtje in de rug te geven, onder meer via de zogenaamde ‘sectoriële bemonsteringsplannen’.

Die bemonsteringsplannen worden door beroepsfederaties opgesteld en gevalideerd door het FAVV, en garanderen dat de Belgische exporteurs aan de productnormen van het land van bestemming voldoen. De Vereniging van Belgische Tuinbouwcoöperaties (VBT) en de exporteurs van groenten en fruit die verenigd zijn in Fresh Trade Belgium beschikken over zo’n bemonsteringsplan voor de export naar Rusland – voor moesten de grenzen weer open gaan – en Japan. Voor de mengvoederindustrie maakte BEMEFA in samenwerking met het FAVV werk van bemonsteringsplannen voor de export naar Macedonië, Rusland, Wit-Rusland en Kazachstan. Voor de vlees- (FEBEV) en zuivelindustrie (BCZ) gaat het om productconformiteit voor de Russische en Chinese markt.

Wat de zuivelindustrie betreft leverde het FAVV ook een extra inspanning voor de erkenning van een 20-tal zuivelbedrijven voor export naar China. Begin 2014 kreeg het FAVV bezoek van de Chinese autoriteiten, met in hun zog inspectieteams. “Het vertrouwen van China in het Belgische systeem voor voedselveiligheid dat opgebouwd werd door regelmatige contacten en door transparantie, werd bevestigd en versterkt tijdens dit inspectiebezoek”, aldus Diricks. De inspanningen resulteerden in de goedkeuring van de zuivelbedrijven in kwestie. In totaal sloot het FAVV al 57 bilaterale akkoorden met 27 derde landen buiten de Europese Unie.

Daarnaast investeert het FAVV ook in de opleiding en de begeleiding van de operatoren. Zo werd didactisch materiaal ontwikkeld in de vorm van syllabussen, films, brochures, maar ook checklists, autocontrolegidsen en 'quick start' fiches. In 2014 waren er 316 cursussessies met zo'n 10.000 deelnemers. Bij de voorstelling van de resultaten voor 2014 keek Herman Diricks ook al even vooruit naar de toekomst: hij stelt een 'upgrade' van de ombudsdienst in het vooruitzicht, die dienst moet zichtbaarder worden en drempelverlagend gaan werken. In de herfst start ook een nieuw proefproject in samenwerking met alle betrokkenen voor de begeleiding van operatoren.

Meer info: FAVV - Activiteitenverslag 2014