VN waarschuwen voor hongersnood in Noord-Korea

Het Wereldvoedselprogramma WFP heeft er deze week voor gewaarschuwd dat miljoenen Noord-Koreanen bedreigd worden met de hongerdood door de hogere voedselprijzen, een verlaging van de staatsrantsoenen en de stijgende werkloosheid, vooral bij gezinnen in de stad. Er wordt verwacht dat zo'n 2,7 miljoen mensen op de westkust van Noord-Korea deze maand zonder voedsel vallen, zei het VN-bureau. De hulp voor nog 1,4 miljoen andere inwoners aan de oostkust van het land zou in november stoppen, voegde het nog toe.

Een drastische verslechtering van de voedselveiligheid in Noord-Korea betekent "een acute voedsel- en levensonderhoudcrisis", aldus het WFP. "Als er niet dringend voedselhulp wordt voorzien, kan dit leiden tot een humanitair noodgeval". Het agentschap had in juli al gewaarschuwd dat het voedseltekort in het arme communistische land kan leiden tot hongersnood. Het noemde de voedselcrisis toen de ergste in een decennium in delen van het land.

Jaren van slecht regeren, natuurrampen en het verlies van de steun van de voormalige Sovjetunie zijn de voornaamste redenen voor het voedselgebrek in Noord-Korea, dat nu al meer dan tien jaar aanhoudt. Het is afhankelijk van internationale hulp om de inwoners te kunnen voeden. De situatie is dit jaar verslechterd door de stijgende voedselprijzen, vooral voor rijst en graan.

In augustus vroeg het WFP Zuid-Korea om de levering van voedsel aan Noord-Korea te hervatten, maar Seoel moet nog een beslissing maken over de nieuwe hulp voor het buurland. De relaties tussen de twee landen zijn verslechterd onder de conservatieve Zuid-Koreaanse president Lee Myung Bak, die in februari aan de macht kwam en strenger optreedt tegen Pyongyang dan zijn liberale voorgangers.(GL)