Vlaanderen vordert geen subsidies van SDVO terug

De Stichting Duurzame Visserijontwikkeling (SDVO) moet de overheidssteun die het ontving van Vlaanderen niet terugbetalen. Dat zei Vlaams minister Joke Schauvliege, bevoegd voor visserij, in de commissie Landbouw en Visserij van het Vlaams Parlement. Het misbruik van overheidsmiddelen ging immers enkel over federale subsidies. De minister gaf wel al aan dat ze samen met het federale niveau wil samen zitten om te bekijken of de stichting nog wel toekomst heeft en hoe die er dan moet uitzien.

De Europese Commissie oordeelde vorige week dat de SDVO de Europese regels met de voeten trad door subsidies te gebruiken voor het ontwikkelen van de handelsnaam 'Flanders Queen Mussel', het voeren van reclamecampagnes en de exploitatie van 87 mosselkooien. Volgens mosselkweker Reynaert-Versluys, die een klacht wegens concurrentievervalsing had ingediend, diende het geld om een commercieel kweekproject voor mosselen te lanceren, hoewel het geld oorspronkelijk bedoeld was om de hele visserijsector te helpen.

Op parlementaire vragen van Wilfried Vandaele (N-VA), Johan Verstreken (CD&V) en Bart Caron (Groen) antwoordde minister Schauvliege dat de Vlaamse overheid geen geld moet terugvorderen. "De vaststelling van het misbruik heeft niets te maken met Vlaams geld dat naar de SDVO is gegaan, en ook niet met Europese middelen. Het misbruik van overheidssteun gaat enkel over federale middelen die naar de SDVO zijn gegaan", zei Schauvliege.

Vlaanderen stelde vooral geld ter beschikking van de SDVO voor concrete onderzoeks- en investeringsprojecten. “Die dossiers werden goed opgevolgd en zijn correct afgehandeld, dus is Vlaanderen niet van plan om geld terug te vorderen. De Europese uitspraak gaat trouwens niet over deze dossiers”, aldus Schauvliege. Ze gaf wel nog mee dat sinds de klacht tegen de SDVO loopt, Vlaanderen geen nieuwe steun heeft toegekend aan projecten en dat een aantal projecten uit het verleden niet werden verdergezet.

“We moeten nu wel met alle partners rond de tafel gaan zitten om te kijken wat we met de SDVO aanvangen. We mogen het kind met het badwater niet weggooien. Een aantal projecten die goed waren, moeten we kunnen voortzetten, hetzij binnen de stichting, hetzij op een andere manier. Het doel blijft om verder in te zetten op duurzame visserij”, aldus de minister.