"Vlaanderen pakt dierenmishandeling kordater aan"

Sinds het aantreden van de eerste Vlaamse minister van Dierenwelzijn zit het aantal inbeslagnames, processen-verbaal, administratieve boetes en waarschuwingen sterk in de lift. Dat zegt minister Ben Weyts, in de marge van de allereerste dag van de schepenen van Dierenwelzijn, een groot overlegmoment met vertegenwoordigers uit heel Vlaanderen. “Dierenverwaarlozing en -mishandeling hebben bij ons geen plaats”, klinkt het kordaat bij Weyts. “We gaan die schrijnende situaties bestrijden, tot in de kleinste gemeente”.

Dierenwelzijn is sinds de huidige legislatuur van de Vlaamse regering een aparte bevoegdheid, ondergebracht in de ministerportefeuille van Ben Weyts (N-VA). Die maakt zich sterk dat er sinds zijn aantreden eind juli 2014 kordater wordt opgetreden tegen dierenmishandeling. Tussen juli 2014 en mei 2015 werden er 125 waarschuwingen gegeven, 238 processen-verbaal opgesteld, 244 administratieve boetes uitgedeeld en 2.257 verwaarloosde of mishandelde dieren in beslag genomen. Het gaat telkens om een significante stijging: het aantal inbeslagnames steeg met 24 procent, het aantal administratieve boetes met 28 procent, het aantal processen-verbaal met 47 procent en het aantal waarschuwingen met 137 procent.

Tussen januari en mei 2015 werden er al 1.268 dossiers ingediend bij de diensten van minister Weyts. Samen goed voor wel 1.559 meldingen (meerdere meldingen per dossier zijn mogelijk). In dezelfde periode in 2014 ging het ‘slechts’ om 802 nieuwe dossiers, of een stijging van 58 procent. Vooral in Oost-Vlaanderen, West-Vlaanderen en Antwerpen neemt het aantal meldingen toe. “Vlamingen zien dat Dierenwelzijn eindelijk een volwaardige bevoegdheid is”, meent Weyts. “Dat geeft vertrouwen om probleemsituaties ook echt aan te geven”.

Weyts maakte de cijfers bekend tijdens een grootschalig overlegmoment met lokale schepenen bevoegd voor Dierenwelzijn. Het is de eerste keer dat zo een overleg georganiseerd wordt. Er kwamen 120 vertegenwoordigers uit 77 Vlaamse gemeenten op af. “De steden en gemeenten zijn geweldige bondgenoten in de strijd tegen dierenleed”, zegt Weyts, die het overleg voortaan jaarlijks wil herhalen. “Voortaan nemen we dierenwelzijn serieus in Vlaanderen. Op niveau van het gewest én de gemeente”, aldus nog Weyts.