Vlaamse regering keurt uitbreiding Zwin definitief goed

De Vlaamse regering heeft de uitbreiding van het Zwin definitief goedgekeurd. Het natuurdomein wordt 120 hectare groter, onder meer door een deel van de Willem-Leopoldpolder te ontpolderen. Dat heeft Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters bekendgemaakt. "Een rampscenario dat we zeker gaan aanvechten", reageren de getroffen boeren.

De plannen voor de uitbreiding van het Zwin liggen al jaren op tafel. 120 hectare van de Willem-Leopoldpolder zal opgenomen worden in het getijdengebied van het Zwin. Er komen nieuwe dijken rond het gebied met fiets- en wandelpaden en uitkijkpunten. Die vertrekken vanuit het nieuwe bezoekerscentrum van het provinciaal natuurpark dat volgens de plannen in 2015 de deuren zal openen, zo laat minister Muyters weten.

De landbouwers met gronden in de polders rond het Zwin reageren ontgoocheld op de beslissing van de Vlaamse regering. "Dit is een nekschot waar we even van moeten bekomen", zegt Jan Vandepitte, zelf landbouwer en voorzitter van de Associatie Polderboeren. "We moeten nog overleggen, maar als het van mij afhangt trekt de Associatie naar de Raad van State. We kunnen ons hier niet zo maar bij neerleggen."

De akkerbouwers vrezen dat de overblijvende gronden verder gaan verzilten door de uitbreiding van het Zwin: zout zeewater zal dieper het land binnendringen waardoor er meer zout in de bodem zal terechtkomen. "Onze grond zal op termijn niet meer bruikbaar zijn", voorspelt Vandepitte, die alsnog hoopt dat de grondeigenaars de verkoop van de gronden in kwestie zullen tegenwerken, aangezien er nog geen onteigeningsbesluit is.