Vergroening is makkelijke horde voor kleine akkerbouwer

Op Europees niveau zijn de krijtlijnen voor de hervorming van het landbouwbeleid uitgezet. De lidstaten bestuderen nu de beleidskeuzes die ze binnen het uitgezette kader nog kunnen maken. Knopen zijn er in Vlaanderen nog niet doorgehakt, maar voorafgaand studiewerk levert wel interessante vaststellingen op. Zo ontsnappen 12.000 boeren aan de vergroeningseis inzake gewasdiversificatie door hun beperkt akkerbouwareaal.

De nieuwe regeling voor de directe inkomenssteun aan landbouwers treedt pas in werking op 1 januari 2015. "Om de landbouwers snel duidelijkheid te geven over de impact van de hervorming zal ik in het najaar verder blijven overleggen met de landbouworganisaties over de Vlaamse invulling ervan", zegt minister-president Kris Peeters. Het was Open Vld-er Karlos Callens die in een schriftelijke vraag al eens polste naar de Vlaamse beleidskeuzes.

De nieuwe verordening wil de inkomenssteun concentreren bij actieve landbouwers, bij de 'boerende boer'. "Een landbouwer wordt als niet-actief beschouwd wanneer hij geen minimumactiviteit uitvoert op zijn gronden. Daarnaast komt er een negatieve lijst - met daarop luchtvaartmaatschappijen, spoorwegmaatschappijen, sportterreinen, enz. - die door de lidstaten aangevuld mag worden op basis van objectieve criteria. Vlaanderen mag er ook voor kiezen om landbouwers uit te sluiten van wie de landbouwactiviteit een onaanzienlijk deel vormt van de totale economische activiteiten of van wie de voornaamste activiteit geen landbouw is.

Vlaanderen zou er dus voor kunnen opteren om pensioen- en hobbyboeren uit te sluiten van inkomenssteun maar zover is het nog lang niet. "Ik ben mij erg bewust van de noodzaak om de steun te geven aan diegenen die daadwerkelijk aan landbouw doen. Bij het uitwerken van de definitie van 'actieve landbouwer' worden alle aspecten grondig bestudeerd. Ook de juridische struikelblokken moeten verhelderd worden vooraleer beslissingen genomen kunnen worden", zegt Kris Peeters daarover.

Wat de vergroening van de inkomenssteun betreft, liet de minister-president onderzoeken op hoeveel landbouwers de nieuwe eisen van toepassing zijn. Het aantal landbouwers die in aanmerking komen voor directe steun wordt op 25.000 geschat. Daarvan zouden er 5.000 een akkerbouwareaal groter dan 30 hectare hebben zodat ze ten minste drie verschillende gewassen moeten telen om recht te hebben op de vergroeningspremie. Circa 8.000 landbouwers moeten twee gewassen in hun teeltplan steken omdat ze tussen 10 en 30 hectare akkers bewerken. Ongeveer 12.000 landbouwers zullen vrijgesteld zijn van deze eis omdat hun akkerbouwareaal kleiner is dan 10 hectare.

Om dezelfde reden zullen heel wat landbouwers ook ontsnappen aan de verplichting om vijf procent van het akkerbouwareaal in te richten als ecologisch focusgebied. Die vergroeningseis geldt immers niet voor bedrijven met minder dan 15 hectare akkerland. Vlaanderen moet de invulling van het focusgebied nog verder uitwerken.