Varkensslachthuis vraagt kans om fouten recht te zetten

Bij controles in varkensslachthuizen heeft de Vlaamse dienst Dierenwelzijn vorig jaar vijf pv's opgesteld. Het Exportslachthuis in Tielt, dat momenteel zwaar onder vuur ligt voor dierenmishandeling, kreeg er twee. Het varkensslachthuis tekent beroep aan tegen de beslissing van minister van Dierenwelzijn Ben Weyts om de slachtvergunning in te trekken. De directie erkent de "geïsoleerde fouten" die zijn gemaakt en vraagt als goede huisvader de kans om deze recht te zetten. Anders vreest het een stopzetting waardoor 350 mensen hun job zouden verliezen.

Bij het Departement Leefmilieu vernam Belga dat de dienst Dierenwelzijn er vorig jaar tweemaal een proces-verbaal opstelde. Het is niet duidelijk of de dienst Dierenwelzijn een administratieve boete oplegde of dat de pv's naar het parket werden doorgestuurd. Ook de aard van de inbreuken is niet gespecifieerd. CEO Thomas De Roover van Debra-Group, waartoe het Exportslachthuis in Tielt behoort, zegt voorlopig weet te hebben van één pv die administratief werd afgehandeld.

Het toezicht op de activiteiten in de slachthuizen wordt uitgevoerd door zelfstandige dierenartsen, de zogenaamde 'dierenartsen met opdracht' (DMO). Enerzijds houden zij sinds de regionalisering van de bevoegdheid voor Vlaanderen, Wallonië en Brussel toezicht op de naleving van het dierenwelzijn. Anderzijds voeren zij voor rekening van het Voedselagentschap de keuring uit van de dieren die geslacht worden met als bedoeling het vlees geschikt te verklaren voor consumptie. Het Voedselagentschap heeft al sinds twee jaar geen bevoegdheid meer op het vlak van dierenwelzijn. Inbreuken op het dierenwelzijn rapporteren de dierenartsen rechtstreeks aan de gewestelijke diensten.

Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts stuurde afgelopen donderdag zijn inspectiediensten naar het Exportslachthuis nadat er videobeelden waren opgedoken waarin te zien is hoe de varkens er zwaar worden mishandeld. De minister trok de vergunning van het slachthuis vrijdag officieel in. In de betekening van die intrekking staat dat het slachthuis alle maatregelen moet nemen om aan de voorwaarden te voldoen, vooraleer het nieuwe vergunningen kan aanvragen voor de slachters.

De Roover zegt beroep aan te tekenen tegen de beslissing van de minister. "Er zijn absoluut zaken gebeurd die niet door de beugel kunnen, maar ik heb ten eerste een zaak te runnen en ten tweede ook een sociale verplichting tegenover 350 medewerkers die een gezin hebben. En die tweede verplichting komt misschien wel op de eerste plaats", klinkt het. De Roover hoopt het slachthuis zo snel mogelijk terug te kunnen openen. De directie van het bedrijf kwam zaterdag opnieuw samen, om zich te buigen over het actieplan waarmee het overheden en publieke opinie probeert te overtuigen.

"Op dit moment wordt het slachthuis gegijzeld door stemmingmakerij en liggen er 350 directe jobs en nog veel meer indirect mensenleed in de weegschaal", stelt Exportslachthuis Tielt in een persmededeling. De directie erkent dat er fouten werden gemaakt, somt de maatregelen op die het al genomen heeft en vraagt "als goede huisvader de kans om de fouten recht te zetten". Het bedrijf is bereid om onder permanent cameratoezicht te werken en zou graag zien dat de dienst Dierenwelzijn een voltijds functionaris afvaardigt die met de controle van dierenwelzijn op de bedrijfsvloer belast wordt. De directie heeft twee eigen medewerkers geschorst tot het onderzoek meer duidelijkheid verschaft over hun vermoedelijke fraudedaad. Ook bij de onderaannemers werden drie personen die de procedures hebben overtreden, ontslagen.

Ondertussen eist Vlaams parlementslid Hermes Sanctorum (onafhanklijke)  naar aanleiding van de beelden in het slachthuis van Tielt een doorlichting van alle slachthuizen. Sanctorum vermoedt dat de beelden uit Tielt "geen alleenstaande feiten zijn, maar dat de verschrikkingen kunnen gebeuren in alle slachthuizen". In elke fase van het slachtproces – van transport tot slachten – kan ernstig dierenleed optreden, stelt hij. "We weten vandaag weinig over wat echt gebeurt tijdens het slachttraject." Het dierenleed moet stoppen, aldus nog het Vlaams parlementslid. "Onderzoeksinstituut ILVO moet aanbevelingen doen, gaande van het transport tot het slachthuis. De hele keten naar en in het slachthuis en het slachten zelf moeten onder de loep." Hij heeft een resolutie voorgelegd om een dergelijke doorlichting te eisen.