Varkenshouder heeft bijzondere plannen met agroforestry

Dat de drijfredenen om bosbouw en landbouw te combineren op één perceel erg verschillend zijn, bewijst het verhaal van varkenshouder Bart Mouton in de e-nieuwsbrief van het project ‘Agroforestry in Vlaanderen’. Hij plantte 130 notelaars op vier hectare akkers rond zijn boerderij. Door een groenere omgeving te creëren, wil Mouton een positiever beeld scheppen van de landbouwactiviteiten op zijn bedrijf. Naast een groener imago hoopt hij zo ook bij te dragen aan een groener milieu. Nu wisselen tarwe en maïs elkaar nog af op de grond tussen de bomenrijen. Naarmate de bomen meer schaduw geven, zal Mouton er gras inzaaien zodat het agroforestry-perceel als buitenloop voor de varkens kan dienen.

Agroforestry is een vorm van ecologisch intensieve landbouw waarbij landbouwgewassen en houtachtige gewassen op eenzelfde perceel geteeld worden. In de praktijk gaat het vaak om een akkergewas tussen bomenrijen of bomen in grasland. Met het project ‘Agroforestry in Vlaanderen’, dat een breed draagvlak geniet gelet op het grote aantal geldschieters, willen de partners (ILVO, UGent, BDB, Inagro en Eco²) boslandbouw van de grond krijgen in Vlaanderen. Bedoeling is dat grondgebonden landbouwbedrijven zich echt gesteund weten in de omschakeling van akkers en weiden naar agroforestry-percelen.

In de nieuwsbrief die verspreid wordt, is er daarom plaats voor inspirerende getuigenissen. We brengen het verhaal van varkenshouder Bart Mouton uit Lochristi onder de aandacht omdat de man bijzondere plannen heeft met de omgeschakelde akkers. De 130 notelaars die in 2012 aangeplant werden, zorgen nu al voor een groene omgeving rond de varkensboerderij. Dat is goed voor het imago van het bedrijf en van de sector in het algemeen. “Intensieve varkenshouderij wordt nogal vaak geassocieerd met een negatieve impact op de omgeving. Daarom wou ik een inspanning doen om mijn bedrijf wat beter in te kleden om zo de eventuele hinder te beperken en aan te tonen dat landbouwers oog hebben voor de omgeving”, vertelt Mouton.

De varkenshouder hoopt in de toekomst noten maar ook kwaliteitshout te kunnen oogsten. Ook verwacht hij dat de bomen voor een betere bodemstructuur zullen zorgen. Naarmate de bomen meer schaduw geven, zullen de maïs of tarwe tussen de bomenrijen plaatsmaken voor gras. “Het grasland ga ik gebruiken als buitenloop voor de varkens”, verklapt Mouton.

“Intussen richtte ik reeds een rand van het agroforestryperceel in als vrije uitloop voor een aantal varkens van het Duroc-ras. Naar het voorbeeld van hun Iberische soortgenoten grazen en wroeten de varkens er tussen enkele eikenbomen terwijl ze genieten van hun bewegingsvrijheid. Dit komt niet alleen het dierenwelzijn ten goede, maar het bevordert ook de vleeskwaliteit. Vandaag dus nog op kleine schaal, maar dit idee moet verder rijpen en vorm krijgen terwijl de bomen groeien.” Hoe de noten verwerkt en verkocht zullen worden, is nog geen uitgemaakte zaak. Misschien maakt Bart Mouton er wel notensalami van...

Meer weten over de mogelijkheden van agroforestry? Bezoek de projectwebsite of schrijf in op de e-nieuwsbrief.